194 RAISON NAISSANTE, ÉMOTION, IMAGINATION, ETC. 



Il semble qu'il s'agisse incontestablement là d'actes raisonnes 

 accomplis avec une imagination distincte du but à atteindre, et 

 ceci en face de conditions tout à fait inconnues. Nous avons donc 

 la Raison, l'Imagination et la Volition, se combinant pour atteindre un 

 but nouveau. Mais on peut encore citer d'autres cas remarquables. 

 L'éditeur de l'ouvrage de White dit encore i : 



« On m'a communiqué plusieurs faits intéressants sur la disposition vindi- 

 cative des martinets, lorsque leurs nids ont été envahis par les moineaux. 

 Dans un cas, à Hampton-Court, un gentleman m'informa, le matin même du fait, 

 qu'un couple de moineaux avait fait éclore ses petits dans un nid de martinets. 

 Deux ou trois jours après, il arriva un certain nombre de martinets qui mi- 

 rent le nid en pièces; et l'observateur trouva les petits, non emplumés encore, 

 et morts par terre au-dessous de la fenêtre. Dans un autre cas, le contremaître 

 charpentier du palais, à Hampton-Court, m'informa que tandis qu'il travaillait 

 à son établi, près de la fenêtre, un couple d'hirondelles bâtit son nid dans 

 un coin de cette fenêtre, où il les observait fréquemment. Lorsque le nid fut 

 achevé, arrivèrent quelques moineaux qui en prirent possession et y déposèrent 

 leurs œufs. Tandis que la femelle les couvait, plusieurs martinets arrivèrent 

 et bouchèrent le trou. Quelques semaines après, il examina le nid et y trouva 

 l'oiseau mort sur ses œufs. » 



De plus, d'après Swainson, « beaucoup d'oiseaux de la famille des perro 

 quets sont bien connus pour montrer une vive et durable affection les uns 

 pour les autres; » et, ajoute cet auteur, « Bonnet mentionne l'affection mu- 

 tuelle d'une paire de ceux qu'on nomme oiseaux d'amour, qui étaient renfer- 

 més dans la même cage. A la fin, la femelle étant tombée malade, son compa- 

 gnon montra les plus fortes marques d'attachement; il lui apportait la 

 nourriture du fond de la cage, et la nourrissait sur son perchoir ; et lorsqu'elle 

 mourut, le malheureux oiseau tourna autour d'elle dans la plus grande agita- 

 tion, essayant de lui ouvrir le bec et de lui donner à manger. Il languit alors 

 peu à peu, et ne survécut que quelques mois à la mort de sa compagne. » 



Mais les actions qu'accomplissent les Oiseaux pour la défense de 

 leurs petits sont peut-être les plus remarquables, et celles qui sont 

 associées à la plus grande force d'Émotion, — « il semble que toute 

 considération personnelle cesse, et que le danger ne soit plus 

 redouté. » Comme le dit Swainson, « les oiseaux les plus faibles 

 attaquent les forts et les méchants pendant la saison d'incubation ; 

 ie plus faible attaquera le plus fort. C'est un fait bien connu qu'une 

 paire de corbeaux qui demeurait dans un creux du rocher de Gi- 

 braltar n'aurait pas souffert qu'un vautour ou un aigle s'approchât 

 de leur nid, mais les chassait avec toute l'apparence de la furie. » 

 Et les artifices employés par la perdrix, le vanneau, le pluvier, et 

 beaucoup d'autres oiseaux terrestres, pou 1 ' endormir la vigilance et 



1, Édition Bohn, p. 166. 



