244 CAPACITES MENTALES DES ANIMAUX SUPÉRIEURS. 



même endroit ^environ trois quarts d'heure avant d'arriver au village, l'animal, 

 comme frappé d'une idée soudaine, partit en avant à toute vitesse ; et tous les 

 efforts pour le rappeler demeurèrent inutiles. En arrivant au village je trouvai 

 qu'une terrible rencontre avait déjà eu lieu entre les deux héroïnes, qui étaient 

 sur le point de renouveler l'attaque après une cessation momentanée des 

 hostilités. 



Quelques Chiens semblent même avoir une notion ruclimentaire 

 de justice et d'injustice, dont l'existence atteste celle de processus 

 mentaux d'une certaine complexité, pour des animaux de ce genre. 

 Leuret cite l'anecdote suivante : 



Arago, l'astronome, fut une fois surpris par un orage dans un petit village 

 du sud de la France; et Bureau de Lamalle, qui a raconté l'histoire (Ann. des 

 Se. nat. t. XXII, 1831), dit que les paysans chez qui il avait cherché refuge ne 

 purent lui offrir pour dîner qu'un poulet, — qu'il ordonna de faire cuire aussitôt. 

 La broche était garnie d'un tambour, dans lequel un chien avait l'habitude 

 d'entrer pour lui donner le mouvement nécessaire. Un des chiens que l'on avait 

 à cet effet (et qui portaient le nom de tournebroches) était à la cuisine; et, 

 comme le paysan essayait de le prendre, il montra les dents, s'alla cacher, et 

 désobéit obstinément aux ordres de son maître. Arago, surpris, en demanda la 

 cause; et on lui dit que le chien se fâchait parce que c'était le tour de son com- 

 pagnon. L'astronome fit chercher l'autre chien, qui, à son arrivée, entra dans 

 le tambour au premier signe de son maître, et tourna la broche pendant environ 

 dix minutes. Pour compléter l'expérience, Arago fit arrêter le tambour et 

 délivrer le chien, en disant au villageois d'appeler l'animal qui s'était d'abord 

 montré rétif. L'ordre fut donné, et l'animal qui avait si obstinément refusé 

 d'abord, convaincu que son temps de corvée était venu, entra de son propre 

 mouvement dans le tambour et commença à le tourner. 



Ceux qui ont eu des Chiens intelligents savent à quel degré sur- 

 prenant ils deviennent capables de comprendre le langage; c'est-à- 

 dire d'agir d'après de simples instructions verbales. Un bon exemple 

 en a été récemment cité par M. Charles Stewart, de Tighnduin, 

 Perthshire. 



Il y a quelques années, dit-il, 1 j'avais à ma ferme un chien nommé Bodach 

 pour garder les vaches à lait. Ce chien reconnaissait pour maîtresse la laitière. 

 Lorsqu'elle lui disait de garder les vaches dans une certaine partie du champ, 

 il se couchait au milieu de la ligne qu'il avait jugée comme limite convenable. 

 Patient et vigilant, il se tenait en repos jusqu'à ce qu'un des animaux confiés 

 à ses soins dépassât la limite qu'il avait fixée ; il fondait alors sur le trans- 

 gresseur, et l'attrapant aux talons, le ramenait bientôt en arrière. Il est étonnant 

 combien il fallut peu de temps aux vaches pour reconnaître et respecter cet 

 arrangement. Ce chien arriva aussi à connaître quelques-unes des vaches par 

 leur nom. L'une d'elles, nommée Aggi, avait à certaines saisons besoin d'être 



1. Nature, mai 1879. Un autre exemple excellent de l'intelligence du chien 

 se trouve dans Nature, mars 20, 1879, p. 458. 



