Die Grundform des menschlichen Gebisses usw. 121 



der exponiertesten Stelle des Zahnbogens wird er vorzüglich zum 

 Festhalten resp. auch zu Schutz und Trutz geeignet gewesen sein 

 und daher allmählich bedeutendere Größe erreicht haben. Wie 

 aber die Vergrößerung eines Organs nur auf Kosten anderer vor 

 sich zu gehen pflegt, so wird auch die Entwicklung des Eckzahns 

 die Veranlassung gewesen sein, daß die anschließenden Zähne klein 

 und unbedeutend blieben. Weiter nach hinten vergrößerten sie 

 sich jedoch wieder, um an der Stelle der größten Kraftwirkung 

 das Maximum zu erreichen und zuletzt wieder etwas an Größe ab- 

 zunehmen. Eine Sonderung in Prämolaren und Molaren wird un- 

 möglich gewesen sein, um so mehr als die ersten Säugetiere doch 

 wohl eine größere Anzahl von Zähnen besessen haben, und, was 

 noch wichtiger ist, auch die hintersten Backzähne ebenso wie die 

 vorderen einem regelmäßigen Wechsel unterworfen gewesen sein 

 werden. Erst als infolge einer weiteren Verkürzung der Kiefer, die 

 hauptsächlich den hintersten Teil derselben betraf, und den hierdurch 

 bedingten ungünstigen Raumverhältnissen, die erste Dentition der 

 Mahlzähne in der zweiten aufging, so daß hier nur eine Zahnreihe 

 zur Entstehung kam, war die Sonderung in Prämolaren und Molaren 

 möglich geworden. Hiermit war aber auch das Moment für die 

 abweichende Gestaltung der Prämolaren gegeben. Da bei den lang- 

 kieferigen Ahnen der Säugetiere ähnlich wie in der Gegenwart bei 

 Amphibien und Reptilien eine häufigerer Zahmvechsel vor sich 

 gegangen sein wird, werden die Ersatzzähne auch unter annähernd 

 denselben Bedingungen funktioniert haben wie ihre Vorgänger. 

 Anders bei den heutigen Säugetieren. Während die permanenten 

 Schneide- und Eckzähne wohl denselben Platz im Kiefer einnehmen, 

 wie die Incisivi und Canini erster Dentition, haben die bleibenden 

 Prämolaren durch das Wachstum des hinteren Kieferendes ihre 

 Stellung vollkommen verändert. Von dem Punkt der größten Kraft- 

 w r irkung sind sie nach vorn gerückt und funktionieren nunmehr 

 unter vollkommen anderen Bedingungen. Es ist daher leicht ver- 

 ständlich, daß allmählich eine Gestaltsveränderung eintreten mußte. 

 Die Ergebnisse der Paläontologie stimmen nun mit diesen theoretischen 

 Erwägungen gut überein, zum mindesten widersprechen sie ihnen nicht. 

 Zunächst ist bedeutungsvoll, daß bei den ältesten Säugetieren, 

 die wdr kennen, den triassischen Allotherien, aus der Form ein 

 Unterschied der Backzähne in Prämolaren und Molaren mit Sicher- 

 heit nicht feststellbar ist, trotzdem wir es doch hier schon mit 

 verhältnismäßig hoch differenzierten Formen zu tun haben. Ein 

 Zahnwechsel ist bei ihnen bisher auch, noch nicht nachgewiesen, 

 so daß die Bezeichnung der vorderen Backzähne, die oft klein und 

 rudimentär sind, als Prämolaren, wie es gewöhnlich geschieht, nur 



