Die zukünftige Gestaltung des menschlichen Gebisses. 141 



Andrerseits, wenn wir annehmen, daß Mangel an Gebrauch, 

 hervorgerufen durch die weichere Kost der zivilisierten Völker, 

 die Ursache für den Verlust der beiden Zähne ist, dann ist dieses 

 ein rein physiologischer Vorgang, der mit Entartung nichts zu 

 tun hat; außerdem ist es sogar fraglich, ob mangelnder Ge- 

 brauch wirklich den gänzlichen Verlust eines Körperteiles her- 

 beiführen kann. Daß wir es hier aber nicht mit Entartungs- 

 erscheinungen zu tun haben, geht auch schon daraus hervor, daß 

 rückg^bildete Weisheitszähne auch bei niederen Rassen, ja sogar 

 bei Anthropomorphen vorkommen, bei denen von Degeneration 

 nicht die Rede sein kann. Ich erinnere hierbei zunächst an die 

 Neubritannier, bei denen anstelle der dritten Molaren trotz reich- 

 lich vorhandenen Raumes Zapfzähne vorhanden sind. Wir werden 

 uns also nach einer anderen Ursache umsehen müssen. Diese Ur- 

 sache ist eine stammesgeschichtliche. 



Der Mensch teilt dieses Schicksal mit vielen, ja den meisten 

 Säugetieren. Seit undenklichen Zeiträumen sehen wir fast allge- 

 mein eine Verringerung der Zahnzahl und eine Verkürzung der 

 Kiefer eintreten, eine Tendenz, die auch heute noch anhält. 



Bei vielen Säugetierformen können wir die Umwandlung des 

 Gebisses mit Hilfe der Paläontologie schrittweise verfolgen. Ein 

 treffliches Beispiel bietet die Familie der Rhinoceridae. 



Von den Amynodontinae und Hyracodontidae des Eocän an, 

 die noch die Formel ffjf und fxff aufweisen, wird die Zahnzahl 

 immer mehr verringert, bis wir schließlich zu dem rezenten Ate- 

 lodus gelangen, der nur $ifif besitzt. 



Es fragt sich nun, ob die Verkürzung der Kiefer und die 

 Reduktion der Zahnzahl in ursächlichem Verhältnis zueinander 

 stehen, derart, daß infolge Raummangels der Verlust einzelner 

 Zähne resultierte. Daß beide Prozesse Hand in Hand gehen, ist 

 wohl auch in der Tat mit Sicherheit anzunehmen; dagegen zeigt 

 der oben erwähnte Fall, daß Zähne rückgebildet sein können, auch 

 wenn reichlich Platz vorhanden ist. Danach müßte man eher zwei 

 parallel verlaufende Entwicklungsvorgänge annehmen. 



Rose (1906) hat sich, wie schon früher erwähnt, erst neuer- 

 dings auch mit dieser Frage beschäftigt und glaubt nachgewiesen 

 zu haben, daß bei den höherstehenden europäischen Menschenrassen 

 mit größeren Gehirnen die Rückbildung der seitlichen oberen 

 Schneidezähne und der Weisheitszähne im allgemeinen weiter vor- 

 geschritten ist als bei den tieferstehenden außereuropäischen Rassen. 

 Rose wirft die Frage auf, ob nicht vielleicht die allmähliche Rück- 

 bildung der seitlichen Schneidezähne auf die zunehmende Ent- 

 wicklung des Gehirnes zurückzuführen ist. Ich glaube dies nicht! 



