146 Ergebnisse und Folgerungen. 



tiere von Tieren abstammen, die bedeutend längere Kiefer und 

 eine höhere Anzahl von Zähnen besessen haben, wir wissen aber 

 auch ferner, daß schon bei der Umwandlung der letzteren eine 

 Verkürzung der Kiefer eintreten mußte. Dieselbe ging aber so all- 

 mählich von statten, daß die ersten Säugetiere sicherlich mit Kiefern 

 und Zähnen ausgestattet waren, die sowohl in der Länge der 

 ersteren, wie in der Anzahl der letzteren das zu einer normalen 

 Kaufunktion notwendige Maß noch bedeutend überschritten, während 

 andrerseits die Solidität des Kieferknochens noch zu wünschen 

 übrig gelassen haben wird. Erst allmählich im Laufe unendlicher 

 Zeiträume paßte sich der Kauapparat den Anforderungen des 

 Nahrungserwerbes an und dieser Anpassungsprozeß ist auch heute 

 noch im Gange. Es entsteht nun die neue, sehr wichtige Frage, 

 wie weit diese Verkürzung der Kiefer fortschreiten wird. Es ist 

 sehr wohl denkbar, daß nach dem Gesetz der Trägheit die Macht 

 der während unendlicher Zeiträume in dieser Richtung tätig ge- 

 wesenen Vererbung den Prozeß noch im Gange erhält, auch wenn 

 kein direkter Vorteil mehr damit verknüpft ist. Sobald aber 

 die Funktionstüchtigkeit dadurch beeinträchtigt wird, wird 

 sicherlich die regulative Macht der Anpassung einen Stillstand ein- 

 treten lassen. Ist doch bei gewissen Tierformen sekundär sogar 

 wieder eine Verlängerung der Kiefer eingetreten, als eine ver- 

 änderte Lebensweise die Rückkehr zur ursprünglichen Form er- 

 forderte. 



Noch in einer anderen Beziehung scheint jedoch das mensch- 

 liche Gebiß fortschreitenden Veränderungen zu unterliegen. Im 

 speziellen Teile ist schon erwähnt worden, daß die normale Höcker- 

 zahl der Molaren — 4 Höcker im Ober-, 5 im Unterkiefer — beim 

 Menschen konstant eigentlich nur bei den ersten Molaren vorhanden 

 ist. Daß der dritte Mahlzahn alle Stadien der Rückbildung bis 

 zum völligen Schwunde aufweist, ist schon soeben besprochen 

 worden; mehr oder weniger deutliche Zeichen von Reduktion finden 

 wir jedoch nicht selten auch bereits bei dem zweiten Mahlzahn. 

 Dieselbe äußert sich hier durch Verkümmerung bis zum völligen 

 Verluste eines oder in seltenen Fällen auch mehrerer Höcker, und 

 zwar ist es im Oberkiefer der zweite Innenhöcker, der Hypoconus, 

 im Unterkiefer der dritte Außenhöcker, das beim Menschen ge- 

 wöhnlich in der Mitte der Hinterwand liegende Hypoconulid, das 

 hiervon betroffen wird ; im extremsten Falle entsteht oben ein drei- 

 höckeriger, unten ein vierhöckeriger Zahn. 



Cope (1889) hat zuerst in einer kleinen Arbeit die Aufmerk- 

 samkeit auf die Bedeutung dieser Tatsache gelenkt. Er hält die 

 dreihöckerigen oberen Molaren für einen Rückschlag zu den Lemuren, 



