Die zukünftig Gestaltung des menschlichen (lebisses. 149 



muten müßte. So ist z. B. die Größe der Spy-Kiefer und Zähne 

 durchaus mäßig und wird auch heute noch vielfach erreicht, wie 

 Tafel I, Fig. 1 zeigt; die Kiefer von Predmost und aus der Kinder- 

 höhle stimmen annähernd mit dem auf Tafel III, Fig. 17 abgebil- 

 deten kleineren Melanesiergebisse überein, ohne jedoch die primitive 

 Form desselben zu erreichen. 



Anders sieht ja allerdings das Bild aus, wenn wir die Kiefer eines 

 degenerierten Kultureuropäers zum Vergleiche heranziehen ; dann er- 

 halten wir allerdings Differenzen, die in der Tat enorm erscheinen. 

 Man vergleiche den auf Tafel VIII, Fig. 32 nach einem Gipsmodell 

 reproduzierten Oberkiefer mit dem Kiefer der Neubritannier ! Es 

 liegt auf der Hand, daß derartige Fälle als Vergleichsmaterial nicht 

 herangezogen werden dürfen. 



Ob diese Größenreduktion der gesamten Kieferknochen und der 

 Zähne nur durch geringeren Gebrauch oder auch durch abweichende 

 Ernährung resp. durch beides herbeigeführt ist, lasse ich dahin- 

 gestellt. Zweifellos ist jedoch, daß die Folgen der durch die Kultur be- 

 dingten Entartung mehr an dem Kauapparat im ganzen zutage treten, 

 als an den einzelnen Zähnen. Die Zähne sind eben in jeder Be- 

 ziehung das konservative Element. Die Festigkeit, die sich in 

 ihrem ganzen Aufbau ausspricht, manifestiert sich auch in ihrer 

 Widerstandsfähigkeit gegen ererbte oder frei entstandene patho- 

 logische Einflüsse. Und so finden wir denn auch, daß in Kie- 

 fern, die in ihrer ganzen Gestaltung die Anzeichen degenera- 

 tiver Minderwertigkeit aufweisen, durchaus normale Zähne stehen 

 können. Dieses Mißverhältnis zwischen kräftig ausgebildeten Zäh- 

 nen und entarteten Kiefern führt dann zu jener Unregelmäßig- 

 keit der Zahnstellung, die beim Kulturmenschen so überaus häufig 

 anzutreffen ist. 



Fragen wir nun, welchen Verlauf diese auf das Zahnsystem 

 des Menschen einwirkenden Prozesse voraussichtlich nehmen werden, 

 so müssen wir zu dem Schlüsse kommen, daß die stammes- 

 geschichtliche Verkürzung des Kiefers, die sich gleich- 

 zeitig auch in einer Rückbildung der zweiten oberen 

 Schneidezähne und der Weisheitszähne äußert, eine Ver- 

 schlechterung des Kauapparates an sich nicht bedeuten 

 kann, ferner, daß dieselbe, auch wenn wirklich die beiden 

 Zähne am Ende verloren gehen sollten, eine gewisse Grenze 

 nicht überschreiten wird. Wohl kennen wir aus der Geschichte 

 der Organismen solche, die an ihrer eigenen Unzweckmäßigkeit zu- 

 grunde gegangen zu sein scheinen, wie z. B. unter den Säugetieren 

 die Säbelkatze, Machairodus, oder den Riesenhirsch, Cervus mega- 

 ceros, doch handelte es sich dann um Erscheinungen, die plötzlich 



