PLAINE de TROTE. 91 



A cette difficulte je pourrois repondre, avec Boulanger, 

 " Que le fiecle d'HoMERE, quel qu'il foit, a ete fuivi de 

 " plufieurs fiecles d'ignorance, qui n'ont conferve fon Hvre 

 " que dans la poufliere, et qui en ont fait oublier l'auteur." 

 Je dirois de cet auteur, quel qu'il foit encore, qu'il n'a pu ap- 

 partenir qu'a un fiecle eclaire, parce qu'il nous prefente un 

 genie fublime, orue de connoifTances tres etendues ; et parceque 

 le language de la Grece a, dans l'lliade, une beaute, une finelfe, 

 et une perfection, qui n'ont pu etre que les fuites d'un progres 

 infini dans le commerce, dans les arts, et dans les lettres. 



Cependant pour ne pas choquer gratuitement les erudits, 

 pour ne pas contredire fans raifon les annales, les marbres, et 

 la chronologie de la Grece, nous pouvons comparer, je penfe, 

 le degre de civilization des Grecs au terns d'HoMERE et d'A- 

 chille, a. celui des Turcs de nos jours. Ceux-la, quoique tres 

 ignorans dans les arts, commerqoient avec l'Egypte et FAfie, 

 comme les Turcs le font avec la France et l'Angleterre. J'ai 

 vu chez plufieurs Pachas, des pendules a Equation, et des fpheres, 

 et je ne les ai pas accufes pour cela. d'etre aftronomes. Achil- 

 le put acheter un bouclier d'un Egyptien, comme un janiffaire 

 achete un fufil d'un Anglois, et ceux qui prirent foin de fes fu- 

 nerailles purent, de la meme maniere, fe procurer une urne 

 elegante pour y depofer fes cendres. 



Quant a ceux qui demandent, fi j'ai trouve des infcriptions 

 fur les tombeaux de la Troade, je leurs reponds, qu'il ne pa- 

 roit pas certain, que les infcriptions en caracteres ecrits, fuffent 

 en ufage au terns de la guerre de Troye, puifque Homere, n'en 

 fait aucune mention ; mais les vers d'un grand poete, lorfqu'ils 

 peignent la fituation et la forme d'un monument, que fa foli- 

 dite et fa mafTe impofante mettent a l'abri des injures du terns, 

 font des infcriptions plus durables qu'une plaque de marbre ou 

 d'airain. Homere comptoit autant fur la duree des tombeaux 



m 1 qu'il. 



