CHAPITRE XX 



VOLUME ET POIDS DU CERVEAU HUMAIN 



Le volume et le poids du Cerveau humain peuvent être estimés 

 de deux manières, dont l'une peut être appelée directe et l'autre 

 indirecte. 



Nous pouvons assurément mesurer et peser l'organe lorsqu'il est 

 accessible ; et une grande somme de travail a été dépensée dans cette 

 direction, principalement par des observateurs anglais, sur des indi- 

 vidus d'âge, de sexe et de conditions différents. 



Mais lorsque l'anatomiste ne possède que les crânes des repré- 

 sentants d'anciens peuples, ou de nations étrangères, ou de tribus 

 sauvages, il doit, pour acquérir des notions définies sur le volume 

 et le poids des organes que ces crânes ont renfermés, adopter une 

 méthode uniforme et soigneusement étudiée pour s'assurer de leur 

 capacité exacte. Des chiffres de capacité crânienne ainsi obtenus, on 

 pourra, lorsque certaines autres données seront connues, déduire 

 avec une certaine exactitude le poids probable du Cerveau corres- 

 pondant. 



Cette dernière manière indirecte de procéder est justifiable, et 

 capable de donner des résultats dignes de foi ; car, à l'état de santé, 

 le Cerveau humain remplit invariablement le crâne auquel il appar- 

 tient, sauf l'intervention de quelques enveloppes membraneuses 

 minces, avec des vaisseaux et des espaces sanguins, — dont on peut 

 finalement tenir compte. Il reste encore toutefois beaucoup à faire, 

 avant que l'on puisse déterminer d'une façon exacte à combien s'élève 

 le total des déductions à opérer, et l'étendue dans laquelle il varie 

 avec l'âge, le sexe et la race; et l'on peut en dire autant des diffé- 

 rences de capacité des ventricules latéraux, puisque les variations 

 en plus ou en moins de la capacité normale peuvent parfois intervenir 

 comme cause d'erreur dans une estimation indirecte du poids du 

 Cerveau. Ainsi donc, bien qu'il soit vrai qu'il existe toujours cer- 

 taines relations entre la capacité crânienne et le poids du Cerveau, 

 on ne saurait dire qu'elles aient encore été déterminées autrement 

 que d'une manière préliminaire. D'après la règle générale posée par 



