20 VOLUME ET POIDS DU CERVEAU HUMAIN. 



Thurnam {locxit., table ix), il semblerait que, chez les enfants mâles, 

 il atteint réellement les f de son poids définitif à la fin de la 

 septième année ; et, chez les petites filles, environ les i| dece poids à 

 la même période. En outre, d'après cette table, le poids maximum du 

 cerveau, pour les deux sexes, se rencontra chez des individus qui ne 

 dépassaient pas la vingtième année! 



Après une considération attentive des résultats précédemment 

 obtenus, Thurnam arrive aux conclusions suivantes : 



« On peut admettre, en général, que le poids moyen du cerveau subit un 

 accroissement progressif jusqu'à une époque située entre la vingtième et la 

 quarantième année. D'après toutes les tables que nous avons sous les yeux, et 

 qui se rapportent à des cerveaux sains, le poids moyen le plus considérable est, 

 chez les hommes, celui de la période décennale moyenne, ou de trente à qua- 

 rante ans ; et ceci, comme l'observe M. Broca, s'accorde parfaitement avec ce 

 que nous savons de la continuation de développement de l'intelligence durant 

 toute cette période. Pour les femmes, le poids total moyen du cerveau est peut- 

 être atteint dans la décade précédente, de vingt à trente ans. Mais la différence 

 entre les deux sexes n'est pas grande sous ce rapport. De quarante à cinquante 

 ans, il y a une légère diminution de poids,- et une plus grande de cinquante à 

 soixante. Après soixante ans, la décroissance est encore plus grande ; le proces- 

 sus de dépérissement devient de plus en plus rapide ; et ainsi, pendant la hui- 

 tième décade de l'existence, le poids moyen du cerveau est de 80 à 90 gram- 

 mes plus petit que ce qu'il était pendant la quatrième décade. Chez les gens 

 âgés, en moyenne, le poids du cerveau diminue pari passu avec l'intelligence. 

 11 y a beaucoup d'exceptions à cette règle générale; et quelques personnes, sur- 

 tout dans la classe plus cultivée et instruite, conservent jusqu'à l'âge le plus 

 avancé la plénitude et la vigueur de leurs facultés. Le cerveau de ces hommes, 

 comme l'observait feu le professeur Gratiolet, demeure dans un état de jeu- 

 nesse perpétuelle; et ne perd que peu ou point du poids qu'il possédait à la 

 fleur de l'âge. » 



Sexe. — « Mes propres observations, dit Thurnam, confirment plei- 

 nement celles de précédents auteurs, qui ont déclaré que le poids 

 moyen du cerveau de l'homme adulte est environ de 10 pour 100 

 supérieur à celui du cerveau de la femme. Comme le dit le profes- 

 seur Welcker : « Le poids du cerveau de l'homme (1390 grammes) est 

 à celui de la femme (1250 grammes) comme 100: 90. »On observe de 

 légères variations dans les poids du cerveau des deux sexes, donnés 

 par différents observateurs; mais on verra que la différence moyenne 

 est exprimée avec beaucoup d'exactitude par les chiffres ci-des- 

 sus. » 



La différence entre le poids moyen du cerveau de l'homme et 

 celui de la femme, d'après la supputation de Welcker, est de 

 IZiO grammes; mais, d'après les observations du docteur Peacock sur 

 les Écossais, elle serait de 150 grammes. 



