ALIÉNÉS ET IDIOTS. 27 



niers sont de beaucoup prépondérants, et c'est pour cela que la 

 moyenne est basse; mais, parmi les épileptiques qui sont dans les 

 asiles, et parfois parmi les simples déments, il n'est pas rare de 

 trouver des Cerveaux considérablement au-dessus du poids normal, 

 ou poids moyen chez les individus sains, 



Chez les imbéciles et les idiots de naissance, le poids moyen du 

 Cerveau est encore plus bas que parmi ceux chez lesquels la folie 

 chronique est survenue pendant l'âge adulte. En examinant vingt- 

 deux Cerveaux d'idiots, dont quelques-uns étaient aussi épileptiques, 

 Je docteur Thurnam a obtenu un poids moyen (pour quatorze 

 hommes), de 1,190 grammes, et (pour huit femmes) de 1,167 grammes. 

 Il est assez curieux que la moyenne de ces derniers soit presque 

 identique avec ce qu'on voit chez le reste des folles; tandis que, pour 

 les hommes, la moyenne est bien décidément moindre que chez les 

 aliénés ordinaires. L'idiotie n'est donc point nécessairement associée 

 à un très petit volume du Cerveau, bien que ce soit là fréquemment 

 le cas; toutefois, divers défauts dans la structure interne ouïe déve- 

 loppement intime du Cerveau peuvent amener cette même condition 

 de faiblesse mentale. 



Sur 50 Cerveaux, examinés par le docteur Langdon Down, et ayant appartenu 

 à des idiots de 5 ans à 33 ans, le poids minimum, chez un garçon de 18 ans, 

 était de 425 grammes; le poids maximum, chez un homme de 22 ans, s'élevait 

 jusqu'à 1404 grammes. Ce dernier poids était, suivant toute probabilité, consi- 

 dérablement accru par des altérations morbides des tissus, altérations sur la 

 nature desquelles nous allons revenir. 



Quand le poids du Cerveau tombe au-dessous d'un certain 

 minimum, il semble impossible que son possesseur ait rien qui 

 ressemble à l'intelligence humaine ordinaire. Gratiolet, sans spéci- 

 fier le sexe, supposait que cette limite inférieure était 900 grammes; 

 Broca met un peu plus haut — 907 grammes pour les femmes et 

 10Zt9 pour les hommes — cette limite inférieure du poids compatible 

 avec l'intelligence ordinaire. 



Le poids du Cerveau des idiots peut toutefois tomber, et tombe 

 fréquemment, de beaucoup au-dessous des limites fixées ainsi ; et cela, 

 soit par maladie atrophique survenant après la naissance, soit par 

 défaut congénital. Voici un tableau donné par Thurnam du poids 

 des quinze plus petits Cerveaux d'idiots que l'on ait signalés jus- 

 qu'ici 1 : 



1. Loc* cit., p. 29. On renvoie aux descriptions originales de ces Cer- 

 veaux. 



