32 VOLUME ET POIDS DU CERVEAU HUMAIN. 



Les faits établis dans cette table, aussi bien que ceux qu'on a 

 détaillés ci-dessus, doivent leur principal intérêt à ce qu'ils touchent 

 à la question, vivement et longtemps débattue, de l'existence de 

 quelque connexion nécessaire et invariable entre le simple volume 

 ou le poids du Cerveau et V Intelligence. On va faire maintenant quel- 

 ques brèves remarques sur ce sujet. 



Il semble donc tout d'abord parfaitement clair, d'après les faits 

 rapportés, qu'il n'y a pas de relation nécessaire ou invariable entre 

 le degré d'intelligence des hommes ou des femmes et le simple 

 volume ou le poids de leur cerveau. Nous avons vu que quelques 

 déments peuvent avoir des cerveaux très gros ; et en outre que, chez 

 certains membres fort ordinaires de la société, n'ayant ni maladie 

 ni défaut congénital, le cerveau peut être décidément gros et pesant. 

 D'autre part, des hommes d'une instruction étendue, de facultés 

 mentales reconnues, et même, un ou deux, de renommée européenne, 

 peuvent avoir eu, même à la fleur de leur âge, un cerveau au-dessous 

 ou légèrement au-dessus de la moyenne qui prévaut chez les hommes 

 de races civilisées, soit 1390 grammes. Ce qui montre qu'un cerveau 

 de petite dimension, mais bien constitué, est capable de faire de beau- 

 coup meilleur ouvrage que beaucoup de cerveaux plus gros, dont la 

 constitution interne est défectueuse pour une cause ou pour 

 une autre. 



Si l'on ne considère simplement, en effet, que le volume et le 

 poids du cerveau, il ne faut jamais oublier que ces éléments peuvent 

 être notablement augmentés par hypertrophie de simples tissus 

 connectifs inertes; ou, même lorsqu'il n'y a pas d'altérations 

 morbides dans les tissus, qu'un organe d'un volume ou d'un poids 

 considérable peut être encore un instrument de perception ou de 

 pensée plus ou moins inférieur, à raison de ce que ses éléments 

 internes sont défectueux et mal accordés pour une action harmo- 

 nique. 11 peut encore être un instrument défectueux à raison de 

 particularités plus subtiles, et simplement moléculaires, des éléments 

 dont il est composé; particularités qui rendent peut-être ces élé- 

 ments moins réceptifs et moins rétentifs de ces impressions senso- 

 rielles qui constituent les matériaux bruts de l'intelligence, et aussi 

 moins capables de prendre part à des opérations mentales plus 

 élevées. 



Il n'y a donc pas de relation invariable, ou nécessaire, entre le 

 poids absolu du cerveau des individus et leur degré d'intelligence. 

 Mais, si l'on posait la question de savoir s'il est probable que la, pro- 

 portion des cerveaux mégalocéphales est plus considérable chez des 

 hommes d'une grande intelligence et d'un savoir étendu que chez 

 des gens sans instruction et sans intelligence, la réponse à cette 

 question devrait immanquablement être affirmative. C'est là, comme 



