34 VOLUME ET POIDS DU CERVEAU HUMAIN. 



l'accroissement d'usage et d'exercice que peut entraîner une vie 

 passée dans un état de Civilisation. 



Mais, plus longtemps l'état de Civilisation a existé chez un peuple 

 donné, plus la tendance à hériter d'un Cerveau de dimensions plus 

 grandes doit être généralement répandue chez les individus de ce 

 peuple. Et, à moins que cela ne soit dû à quelques distinctions 

 ethniques, quasi-accidentelles et peu comprises, comment pourrions- 

 nous expliquer autrement la remarquable série de poids de cerveaux 

 Chinois publiés par le docteur C. Clapham? Chez ces seize individus, 

 pris au hasard dans la classe des coolies, les poids sont distincte- 

 ment au-dessus de la moyenne existante chez les Anglais, les Fran- 

 çais et les Allemands du même degré social ; et, bien qu'à un moindre 

 degré, également au-dessus de celle des Lowlanders écossais. 



Quelle qu'en soit la cause (et il ne faut point oublier leur genre 

 de mort), il serait à peine possible d'indiquer une autre série pareille 

 de chiffres, pour seize individus pris au hasard, à la seule exception 

 des chiffres rapportés dans le tableau des Hommes Distingués. 



Il n'est point du tout nécessaire de supposer qu'individuellement, 

 ces coolies chinois étaient capables de déployer quelque degré 

 notable OU acquis ou de puissance intellectuelle qui justifie l'existence 

 chez eux de cerveaux aussi volumineux. Le docteur Clapham rap- 

 pelle un fait assez significatif en ce sens, lorsqu'il dit : « Je ne suis 

 point porté à parler aussi légèrement de la capacité pour l'instruc- 

 tion de la classe des coolies chinois; je suis au contraire convaincu 

 de leur aptitude naturelle en ce sens. » Nous avons peut-être là, 

 exactement, ce que l'on pourrait attendre comme résultat d'une 

 civilisation antérieure, même d'un degré assez bas, mais continuée 

 pendant fort longtemps ; c'est-à-dire l'héritage d'un Cerveau volumi- 

 neux et d'une bonne aptitude ou capacité pour l'instruction 1 . 



Le Cerveau est différent de tous les autres organes du corps. C'est 

 souvent une masse de virtualités structurales, plutôt que de tissus 

 nerveux pleinement développés. Quelques-uns de ses éléments, ceux 

 qui ont trait aux Opérations Instinctives les mieux établies, arrivent 

 naturellement jusqu'à leur développement complet, sans l'aide de 

 stimuli extrinsèques; mais d'autres, et de grandes étendues de ceux- 

 ci, semblent n'arriver à de pareils développements que sous l'in- 

 fluence de stimuli appropriés. 11 suit de là que des aptitudes natu- 

 relles et des virtualités de l'ordre le plus subtil peuvent ne jamais 

 se manifester, chez des multitudes de personnes, uniquement par 

 le manque de stimuli appropriés et de pratique capable de perfec- 



1. Voyez plus haut quelques faits tendant à montrer que la civilisation, 

 agissant pendant de longues périodes, tend à amener un accroissement de 

 volume du Cerveau. 



