02 CONFIGURATION EXTERNE DU CERVEAU HUMAIN. 



« Heureusement les mathématiques viendront ici à notre secours. Si l'on 

 compare deux corps de forme semblable, mais de volume différent, leurs volu- 

 mes respectifs varient comme le cube de leurs diamètres, tandis que leurs sur- 

 faces ne varient que proportionnellement aux carrés de ces diamètres ; en 

 d'autres termes, le volume d'un corps s'accroît plus rapidement que sa surface, 

 et celle-ci plus rapidement que le diamètre. Tout artilleur sait bien qu'un 

 boulet de douze, bien que trois fois aussi lourd qu'un boulet de quatre, est 

 loin d'avoir un diamètre trois fois plus grand... En appliquant ce principe à 

 la tête, et spécialement au crâne des animaux, on verra ^jue, dans chaque 

 groupe naturel ou ordre de mammifères, la tête, et en particulier la capacité 

 crânienne, est avec le corps dans une relation à peu près constante chez les 

 diverses espèces... ; que la surface intérieure de la boîte crânienne est relati- 

 vement moindre chez les gros animaux, et, par conséquent, que pour avoir 

 une surface semblable de substance grise, le cerveau doit présenter des cir- 

 convolutions chez les gros animaux, tandis qu'il peut demeurer lisse chez les 

 petits. » 



Si donc nous envisageons à un point de vue large et général le 

 problème du degré d'importance à attacher à la grande complexité 

 des Circonvolutions cérébrales chez l'Homme, il pourra sembler, à 

 première vue, que c'est là un apanage, une suite nécessaire du 

 volume du corps de l'Homme, relativement à celui des Singes ordi- 

 naires et des Anthropomorphes. Sous le rapport du développement 

 de ses Circonvolutions, l'Homme semble tenir, de beaucoup, la tête 

 du type Quadrumane, comme l'Éléphant tient celle du type Her- 

 bivore et les gros Cétacés celle du type Carnivore. De plus, le Cer- 

 veau de l'Éléphant et celui des Cétacés montrent (comme celui de 

 l'Homme) un manque de symétrie fort net, sous le rapport de la 

 disposition précise et de la forme des Circonvolutions correspon- 

 dantes des deux Hémisphères. Il semble donc tout d'abord- que l'on 

 soit autorisé à penser que le manque de symétrie peut accompa- 

 gner, comme une sorte d'accident mécanique, la grande complexité 

 des Circonvolutions ; et que ce dernier caractère, si l'on compare des 

 animaux de groupes alliés, est principalement en relation avec le 

 volume de leur corps et la capacité de leur Crâne. 



Mais il ne faut point oublier d'autres considérations importantes. 

 Ainsi, comme le dit Vogt, il faut avoir présent à l'esprit que la capa- 

 cité crânienne de l'Homme est, proportionnellement au volume de 

 l'individu, énormément plus grande que chez aucun des Anthro- 

 pomorphes; et que, malgré ce très grand accroissement de capacité 

 de la chambre cérébrale, l'augmentation de surface, ainsi obtenue 

 pour la substance grise superficielle du Cerveau, est loin d'être suf- 

 fisante pour les besoins de la vie intellectuelle et morale de l'Homme; 

 il faut encore que cette surface soit accrue par d'autres replis 

 secondaires des Circonvolutions Cérébrales. 



