€6 INTELLIGENCE ANIMALE ET INTELLIGENCE HUMAINE. 



imitations de sons variés, émis par les choses du monde naturel. Un 

 oiseau ou un animal reçut peut-être un nom dérivé de son cri par- 

 ticulier, et plus ou moins semblable à ce cri. Le cri, ou l'exclamation, 

 que l'Homme émettait instinctivement sous la pression de quelque 

 sentiment violent, aura été reproduit d'une manière consciente 

 pour représenter ou rappeler ce sentiment dans une autre occasion: 

 et sera devenu un mot ou signe secondaire. Lorsque les sons naturels 

 ont fait défaut, l'analogie aura pris la place de l'imitation ; les mots 

 durs et difficiles à prononcer auront été employés pour désigner des 

 objets déplaisants, de préférence à des mots d'un caractère plus 

 facile et plus doux, que l'on aura appliqués à des choses et à des 

 conceptions agréables. Puis, il a suffi de l'accord entre ceux qui se 

 servaient du langage, pour désigner un son vocal comme le nom 

 d'un certain objet, alors que l'imitation et l'analogie n'en suggéraient 

 aucun. Mais ces racines originelles, formes les plus simples des 

 substantifs, seront graduellement devenues de moins en moins 

 faciles à reconnaître, à mesure que la langue devenait plus riche 

 et plus compliquée. Chaque fois que l'on pratique des arts nouveaux, 

 nous pouvons aisément trouver l'occasion d'épier la naissance de 

 nouveaux noms pour des instruments et des procédés nouveaux ; 

 naissance réglée toujours par ces trois principes: imitation, analogie, 

 et simple convention... 



« Ce ne sont là que des indications sommaires, dit l'auteur 

 (aujourd'hui archevêque d'York), de la direction dans laquelle on a 

 fait des recherches profondes et pénétrantes. Et je ne pense pas que 

 de pareilles tentatives de dissection et d'analyse du langage, pour- 

 suivies avec la prudence convenable, tendent en rien à abaisser 

 dans notre estime l'importance du don de la parole ou de sa mer- 

 veilleuse nature. » Ce sera peut-être là une pensée consolante pour 

 beaucoup de personnes. Il n'est, en outre, pas sans intérêt de voir 

 un autre docteur de l'Église, doué de beaucoup de pénétration et 

 de philosophie, écrire les lignes suivantes 1 : 



« Si l'on cherche jusqu'où le même processus, qui se produit 

 aujourd'hui pendant qu'on apprend à parler, peut rendre compte de 

 l'invention du langage, la question réelle est simplement ceci : L'acte 

 de donner des noms aux divers objets qui frappent nos sens est-il 

 une chose si complètement au delà du pouvoir d'un homme créé 

 dans la pleine maturité de ses facultés, qu'il nous faille supposer 

 qu'un Divin Précepteur ait rempli précisément le même office que 

 remplissent aujourd'hui, pour l'enfant, sa mère ou sa nourrice; 

 c'est-à-dire lui ait appris à associer un son donné avec une impression 

 visuelle donnée? » Cette question peut s'appliquer avec autant de 



1. Docteur Mansel, Prolegornena Logica, p. 20. 



