DÉVELOPPEMENT DU LANGAGE. &9 



lités fournies par l'imprimerie et la circulation générale des livres. 

 Depuis que ces derniers moyens existent, les Pensées de l'homme 

 peuvent aller s'accumulant d'âge en âge, en constituant les annales 

 de ses relations complexes avec la nature en général, avec ses sem- 

 blables, et en particulier avec cet Organisme Social dont il fait 

 partie ainsi qu'eux. 



Toutefois, ce n'est pas seulement à la communication de la 

 Pensée, mais à sa formation même que le langage est indispensable : 

 puisqu'il favorise la naissance de Conceptions, ou Notions Générales, 

 et qu'il est essentiel à la fois à leur conservation et à leur usage 

 familier. 



Dans ses Prolegomena logica (p. 19-20, 29-31), Mansel dit : 



« Pour l'enfant qui apprend à parler, les mots ne sont point les signes de 

 pensées, mais d'intuitions (« Présentations of Sensé»), Les mots homme et che- 

 val ne représentent pas une collection d'attributs , mais sont seulement le nom 

 de l'individu qui est devant lui au moment. Ce n'est que lorsque le nom a été 

 successivement appliqué à divers individus, que la réflexion commence à s'en- 

 quérir des caractères communs de la classe. Le langage, tel qu'il est appris à 

 4'enfant, est donc antérieur à la pensée et postérieur à la sensation... Toutes 

 les conceptions sont formées au moyen de signes qui n'ont primitivement repré- 

 senté que des objets individuels... Les similitudes sont remarquées plutôt que 

 les différences ; et l'on peut dire que nos premières abstractions sont accom- 

 plies pour nous, lorsque nous apprenons à donner le même nom aux individus 

 qui se présentent à notre vue, malgré de légers signes distinctifs qui passent 

 d'abord inaperçus. Le même nom est ainsi appliqué à différents objets, long- 

 temps avant que nous apprenions à analyser les facultés grandissantes de la 

 parole et de la pensée, à nous demander ce que nous entendons dans chacun 

 des cas où nous l'employons, à corriger et à fixer la signification de mots, em- 

 ployés d'abord d'une manière vague et obscure. Il est aussi impossible d'indi- 

 quer chacun des degrés du processus par lequel des signes d'intuitions 

 deviennent graduellement des signes de pensée, que d'indiquer les divers 

 moments où l'enfant qui grandit acquiert chaque accroissement successif de 

 stature. » 



Cette importante opinion de Mansel que, sans signes ou Noms, 

 nous ne pouvons former aucun Concept, est opposée à l'opinion 

 communément acceptée, que « nous devons avoir eu le Concept 

 avant de pouvoir lui donner un nom »; mais, comme le dit J.-S.Mill 1 , 

 cette opinion est assez justement basée, par Mansel, sur l'idée que 

 « les noms dont on se sert d'abord ne sont que les noms d'objets 

 individuels, mais que, s'étendant d'un objet à l'autre suivant la loi 

 d'Association par Ressemblance , ils deviennent spécialement 

 associés aux points de ressemblance, et engendrent ainsi le Con- 

 cept. » Sir William Hamilton pense, toutefois, que nous pouvons 



1. Examination ofSir Will. Hamiltons Philosophy, p. 324. 



