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d'images et une logique de sensations. Dans un grand nombre de processus 

 familiers de la pensée, et surtout chez les esprits incultes, une image visuelle 

 tient lieu d'un mot. Nos images visuelles,— peut-être seulement parce qu'elles 

 se présentent presque toujours en même temps que les impressions de nos 

 autres sens, — ont une grande facilité à s'associer avec elles. Aussi l'appa- 

 rence visuelle caractéristique d'un objet rassemble aisément autour d'elle, 

 par association, les idées de toutes les autres particularités qui, dans de fré- 

 quentes expériences, ont coexisté avec cette apparence ; et, en évoquant celles-ci, 

 avec une force et une certitude qui surpassent de beaucoup celle des asso- 

 ciations simplement occasionnelles qu'elle peut aussi exciter, elle concentre 

 l'attention sur elles. C'est là une image qui sert de signe — la logique d'ima- 

 ges. La même fonction peut être remplie par un sentiment. Tout sentiment 

 puissant et hautement intéressant, lié à un seul attribut d'un groupe, classe 

 spontanément tous les objets, suivant qu'ils possèdent ou ne possèdent pas cet 

 attribut. Nous pouvons être assez certains que les choses capables de satis- 

 faire la faim forment une classe parfaitement distincte dans l'esprit de tous 

 les animaux les plus intelligents, aussi bien que s'ils étaient capables de se 

 servir du mot nourriture, ou de le comprendre. » 



Ainsi donc, tandis qu'il semble que des Notions Générales sim- 

 ples puissent se former autour de Sentiments, et être évoqués par 

 eux, et conséquemment par les Images de ceux-ci (surtout par les 

 Images Visuelles), il est également clair que les Mots sont des signes 

 beaucoup plus puissants puisque, outre l'aide qu'ils apportent à la 

 formation de Notions Générales, on peut encore se servir d'eux 

 comme moyens de communiquer des Pensées, et par conséquent de 

 les fortifier par des répétitions et des échanges mutuels, durant la 

 vie journalière des unités d'une tribu, d'une race, ou d'une nation 

 quelconque d'Êtres Humains. 



Comme le dit Thomson 1 : «Le Langage, vêtement approprié de 

 nos pensées, est toujours analytique; il ne donne pas un corps à une 

 simple peinture de faits, mais fait voir le travail effectué par l'esprit 

 sur les faits qui lui sont fournis, et l'ordre dans lequel il les envi- 

 sage... La même langue devient plus analytique à mesure que la 

 littérature et le raffinement s'accroissent. Cette propriété indique, 

 ainsi que nous devions nous y attendre, des changements correspon- 

 dants dans l'état de la pensée chez des nations différentes, ou chez la 

 même nation à des époques diverses. Grâce à un accroissement de 

 culture, on voit des distinctions plus subtiles entre les relations des 

 objets, et l'on cherche pour les désigner des expressions correspon- 

 dantes, à cause de l'ambiguïté et de la confusion qui résulteraient 

 de la continuation de l'emploi du même mot, ou de la même forme 

 de mots, pour exprimer deux choses ou deux faits différents... On 

 peut à peine dire qu'une découverte est assurée, tant qu'elle n'a 



1. Laws of Thought, p. 28. 



