72 INTELLIGENCE ANIMALE ET INTELLIGENCE HUMAINE. 



point été marquée par un nom qui servira à la rappeler à ceux qui 

 se sont une fois rendus maîtres de sa nature, et à attirer l'attention 

 de ceux à qui elle est encore étrangère. Des mots comme inertie, 

 affinité, polarisation, gravitation, résument un si grand nombre de 

 lois naturelles, et sont si heureusement choisis pour leur objet, que, 

 sauf peut-être le troisième, chacun d'eux nous guide, par son étymo- 

 logie, vers la nature de la loi qu'il est là pour indiquer... Les noms 

 sont donc les moyens de fixer et de rappeler les résultats de séries 

 de pensées qui, sans eux, devraient être fréquemment répétées, avec 

 toute la peine du premier effort... A mesure que les distinctions 

 entre les relations des objets deviennent plus nombreuses, plus 

 compliquées et plus subtiles, le langage devient plus analytique, 

 pour être capable de les exprimer; et, inversement, ceux qui ont 

 hérité en naissant d'un langage hautement analytique, doivent 

 apprendre à penser jusqu'à lui, à observer et à distinguer toutes les 

 relations d'objets pour lesquelles ils trouvent des expressions déjà 

 formées ; de sorte que nous avons un instructeur de nos facultés 

 pensantes, dans cette parole que nous pouvons ne considérer que 

 comme leur servante et leur ministre. » 



Dans un important passage sur la nature symbolique d'un grand 

 nombre de nos processus de cognition ou de pensée, Leibniz fut le 

 premier à attirer l'attention sur une sorte de fusion ou d'identifica- 

 tion de la Pensée ou du Mot, qui a lieu habituellement dans nos pro- 

 cessus mentaux ordinaires. Des noms ou mots généraux et abstraits 

 sont souvent, comme le dit Thomson *, « pour les deux interlocuteurs, 

 des Symboles dont aucun des deux ne s'arrête à scruter l'entière et 

 exacte signification ; pas plus qu'ils ne réfléchissent régulièrement, 

 que chaque souverain qui passe dans leurs mains équivaut à 2ZiO pence. 

 Des mots comme état, bonheur, liberté, création, sont trop compré- 

 hensifs pour que nous puissions supposer que nous réalisons leur 

 sens complet, chaque fois que nous les lisons ou que nous les 

 prononçons. Si nous faisons attention au travail de notre propre 

 esprit, nous verrons que chaque mot peut être employé à la place et 

 dans le sens convenable, bien que fort peu, ou même aucun de ses 

 attributs ne soient, au moment, présents à notre pensée. » 



Le processus de Conception par 'lequel on arrive à ces Notions 

 Générales ou Abstraites, n'est possible que par un usage antérieur 

 du Langage; et l'action de marquer ces notions complexes par des 

 Mots qui serviront plus tard de « symboles » équivalents à ces No- 

 tions, est une véritable fusion des processus cérébraux de la Pensée 

 et du Mot — le Mot est désormais la Pensée. 



Après ces brèves observations sur la croissance et les fonctions 



1. Laws of Thought, p. 36. 



