DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL. 75 



ensuite des signes abstraits, et l'Arithmétique commence. De là, il passe à 

 l'Algèbre, dont les termes ne sont pas seulement abstraits, mais généraux, et 

 calcule maintenant des relations numériques, et non des nombres. Il passe de 

 là au calcul supérieur des relations... En conséquence de ce développement 

 de l'Intellect, — c'est-à-dire de la substitution des moyens indirects aux moyens 

 directs, — l'homme acquiert son immense supériorité sur les animaux pour 

 arriver au but final. C'est ainsi, et ainsi seulement, qu'il est mis à même de 

 modifier le cours des événements -, c'est ainsi que la faculté de Sentir devient 

 Science, que les faits sont condensés en lois, et que la vision directe est mul- 

 tipliée et agrandie par la prévision éloignée... 



« L'absurdité qu'il y a à supposer qu'un singe quelconque pourrait, dans 

 n'importe quelles circonstances normales, construire une théorie scientifique, 

 analyser un fait et les facteurs qui le composent, se former en lui-même une 

 peinture de la vie menée par ses ancêtres, ou régler sa conduite, d'une manière 

 consciente, en vue du bien-être de ses descendants éloignés; cette absurdité, 

 disons-nous, est si flagrante,que nous ne saurions nous étonner que des esprits, 

 profondément méditatifs, aient été amenés à rejeter avec mépris l'hypothèse 

 qui cherche l'explication de l'Intelligence humaine dans les fonctions de l'or- 

 ganisme corporel commun à l'homme et aux animaux, et à avoir recours à 

 l'hypothèse d'un agent spirituel surajouté à l'organisme... 



« Mais, ajoute-t-il 1 , le sauvage n'est pas moins impuissant que l'animai 

 à engendrer, ou même à comprendre, une conception philosophique. Le paysan 

 ne se tirerait pas beaucoup mieux que le singe des problèmes de la science 

 abstraite ; il serait également inutile de s'attendre à ce que l'un ou l'autre 

 pèse les étoiles, ou comprenne les équations des courbes composées. Les con- 

 ceptions morales du sauvage ne sont pas non plus de beaucoup au-dessus de 

 celles de l'animal. Son langage est sans mots répondant à justice, péché, 

 crime : il n'a pas les idées correspondantes. Il ne comprend pas beaucoup 

 mieux que le chien ou le cheval la générosité, la pitié et l'amour. Son intel- 

 ligence est principalement confinée aux perceptions et aux sentiments. Les 

 buts vers lesquels il tend sont presque tous immédiats et pratiques, rarement 

 éloignés, et théoriques jamais. Les plus intelligents habitants de la Guyane, 

 bien que fort éloignés de l'état de sauvagerie primitive, ne pouvaient croire 

 que Humboldt avait quitté son pays, et était venu dans le leur, a pour se 

 faire dévorer par les moustiques, afin de mesurer une terre qui n'était pas à 

 lui. » ... Tous les matériaux de l'Intellect sont des images et des symboles ; 

 tous ses processus sont des opérations sur des symboles et des images. Le 

 Langage, — qui est entièrement un produit social pour un besoin social, — est 

 le principal véhicule de l'opération symbolique, et le seul moyen par lequel 

 s'effectue l'abstraction. Sans Langage, il ne peut y avoir ni méditation, ni théo- 

 rie, ni Pensée, dans le sens spécial de ce terme. » 



Mais, comme nous l'avons déjà fait entrevoir, concuremment avec 

 le développement de la Nature Intellectuelle de l'Homme, paraît, en 

 réponse à d'autres aspects des mêmes conditions et des mêmes 

 influences générales, ce que l'on appelle sa Nature Morale. 



1. Problems of Life Minci, p. 158, 167. 



