CHAPITRE XXY 



LA PHRENOLOGIE ANCIENNE ET NOUVELLE 



Nous ne sommes arrivés que d'une manière très graduelle à ce 

 que nous savons sur la Structure et les Fonctions du Cerveau. Ce 

 n'est, en réalité, que dans le dernier siècle que la grande masse de 

 nos connaissances présentes a graduellement pris forme, au milieu 

 des nuages d'erreurs dont les opinions des anciens et les idées 

 purement spéculatives d'un grand nombre d'anatomistes des siècles 

 précédents avaient enveloppé le sujet. 



On peut donner ici, sur ces notions premières, quelques détails, 

 choisis et résumés, pour la plupart, des ouvrages de Prochaska 1 . 



D'après Aristote, le cœur était le siège de Vâme raisonnable; et de là par- 

 taient les nerfs (dont il n'ignorait pas les relatioos avec la sensation et le mou- 

 vement). Le Cerveau était décrit par lui comme un viscère inerte, froid et 

 exsangue, et à peine énuméré parmi les autres organes du corps, — étant. donné 

 qu'il n'avait d'autre usage que de refroidir le cœur. 



Érasistrate, petit-fils d'Aristote, renonça aux vues qui avaient été ensei- 

 gnées par le grand maître. Lui et Hérophile (environ 300 ans av. J.-C.) furent 

 probablement les premiers à disséquer le Cerveau Humain. Il commença par 

 dire que les nerfs sensitifs partaient des méninges ou membranes du cerveau, 

 et les nerfs moteurs du cerveau lui-même; mais, à un âge beaucoup plus 

 avancé, il modifia cette doctrine, et déclara que les deux classes de nerfs par- 

 taient delà substance médullaire du cerveau; que les esprits animaux venaient 

 du cerveau, et les esprits vitaux du cœur. Il reconnut que c'était dans le Cer- 

 veau de l'Homme que les Circonvolutions étaient le plus développées, et leur 

 attacha de l'importance relativement à son Intelligence supérieure. 



Galien (environ 150 ans après J.-C.) s'appliqua à réfuter la doctrine d'Aris- 

 tote. Il montra que le cerveau des animaux était chaud, et non pas froid, et 

 recevait beaucoup de sang. Il maintint en outre que sa structure compliquée 

 n'était point en faveur de l'idée d'Aristote, qui n'y voyait qu'un simple réfri- 

 gérant ; puisque pour cela une « éponge grossière et informe » aurait suffi. Il 

 fit remarquer que le cerveau était de la même substance que les nerfs, mais 

 plus mou, « comme cela devait nécessairement être, puisqu'il reçoit toutes les 



1. Dissertation on the Functions of the Nervous System. — Traduction de 

 la Sydenham Society. 1851. 



