142 PHRÉNOLOGIE ANCIENNE ET NOUVELLE. 



sensations, perçoit toutes les imaginations, et a encore à embrasser tous les 

 objets de l'entendement : car ce qui est mou est plus aisément changé que ce 

 qui est dur ». Puisque de doubles nerfs sont nécessaires, les mous pour la 

 sensation, les durs pour le mouvement, le cerveau de même est double : l'an- 

 térieur étant plus mou et le postérieur plus dur. Les ventricules supérieurs ou 

 latéraux étaient, d'après Galien, doués des plus hautes fonctions. Ils recevaient 

 de l'air par les narines (par l'intermédiaire de l'ethmoïde et des tubercules 

 mamillaires), mêlaient cet air avec les esprits vitaux amenés du cœur aux ven- 

 tricules par les artères, et en élaboraient les esprits animaux, qui, de là, étaient 

 transmis par le cerveau aux nerfs, pour déterminer le mouvement et la sen- 

 sation. Il estimait aussi que les ventricules latéraux recevaient, par la même 

 voie, des objets sensibles et des particules odorantes. Galien enseignait également 

 que le cerveau avait un double mouvement: l'un diastolique, pour recevoir l'air 

 et les esprits vitaux; et l'autre systolique, par lequel les ventricules distri- 

 buaient aux nerfs les esprits animaux. Plus tard, il estima que les esprits 

 animaux n'étaient pas contenus dans les ventricules seulement, mais répandus 

 dans toute la substance du cerveau et du cervelet. « L'usage du trigone, auquel 

 appartient aussi le corps calleux, est le môme, dit-il, que celui des arcades des 

 bâtiments; c'est-à-dire de supporter commodément et sûrement toute la partie 

 sus-jacente du cerveau. » Les tubercules quadrijumeaux remplissent les fonctions 

 de portier, puisqu'ils servent à ouvrir ou à fermer le passage par où les esprits 

 animaux sont transmis des ventricules antérieurs au ventricule postérieur, à 

 travers l'aqueduc de Sylvius. 



Quelques siècles plus tard, d'après Prochaska, « les Arabes répartissaient 

 les fonctions animales dans les ventricules du cerveau; de sorte qu'ils faisaient 

 de l'un des ventricules latéraux le siège de la sensation générale ; de l'autre, 

 celui de la faculté imaginative; le troisième étant le siège de l'entendement, et 

 le quatrième de la mémoire. » Cette doctrine fut également soutenue par Duns 

 Scot, Thomas d'Aquin et autres théologiens. Et, même dans la première moitié 

 du xvit c siècle, « Descartes soutenait que les esprits animaux étaient sécrétés 

 du cerveau à travers des pores qui s'ouvraient dans les ventricules ; et que, s'ac- 

 cumulant dans ces cavités, leur plus léger désordre excitait l'âme, située dans 

 la glande pinéale; et, contrairement, que les esprits animaux des ventricules 

 étaient mus par la volonté, agissant par l'intermédiaire de la glande pinéale, et 

 distribués de là, au moyen des nerfs, dans toutes les parties du corps 1 . » 



Mais, vers la fin duxvi e siècle et le commencement du xvir 9 , CasperBauhin, 

 Varole, Spigel et autres anatomistes, s'étaient efforcés de montrer, contraire- 

 ment à Galien, que les ventricules du cerveau ne sont point les fabriques et 

 les magasins des esprits animaux; et qu'on doit plutôt les regarder comme des 

 « organes accidentels qui n'ont souvent pas d'autre usage que de recevoir les 

 excrétions et les résidus formés durant la nutrition du cerveau et la produc- 

 tion des esprits animaux, et de les emmener, par l'infundibulum, jusque dans 

 la gorge. » 



Lorsqu'on fut complètement d'accord que les esprits animaux n'étaient 

 point engendrés dans les ventricules du cerveau, ni produits dans la substance 



1. Même vers la fin du siècle dernier, un célèbre anatomiste, Sommering, 

 annonça qu'il regardait le fluide des ventricules du cerveau comme le senso- 

 rium commune réel, et l'organe propre de l'Esprit. 



