lit) PHERNOLOGIE ANCIENNE ET NOUVELLE. 



physiologique réelle qui existe entre la substance « grise » et la sub- 

 stance « blanche » du Cerveau. Ainsi que leurs devanciers, ils regar- 

 daient la substance blanche des hémisphères comme la matière 

 nerveuse essentielle, tandis que la substance grise était considérée 

 comme « la matrice des fibres nerveuses», — matière formative,en 

 réalité, qui, partout où on la trouvait, ne servait que de noyau pour 

 produire une quantité suffisante de fibres nerveuses 1 . Par consé- 

 quent, la Substance Grise des Circonvolutions, — celle que nous 

 croyons aujourd'hui si largement intéressée dans les fonctions les 

 plus délicates et les plus subtiles du Cerveau, — était considérée par 

 les fondateurs de la Phrénologie comme n'ayant aucune fonction 

 nerveuse proprement dite. 



On ne fit assurément aucune tentative pour tenir compte de plus 

 de la moitié de cette substance. Les auteurs supposaient avoir com- 

 plètement analysé l'Esprit Humain. Ils avaient assigné aux diverses 

 Facultés, Émotions et Propensions, leur siège respectif, correspon- 

 dant extérieurement aux parties supérieures et externes du crâne. 

 Mais les Circonvolutions de la base du Cerveau, celles qui reposent 

 sur la « tente du Cervelet » et celles des faces internes contiguës des 

 Hémisphères, étaient censées ne prendre aucunefpart aux fonctions 

 mentales. L'usage de cette Substance Grise des circonvolutions 

 étant estimé par les Phrénologistes d'une manière absolument diffé- 

 rente de ce qu'il est aujourd'hui, ils inventèrent leur «Système » et 

 définirent leur organologie, sans y faire d'allusion spéciale. Si 

 incroyable que cela puisse sembler aujourd'hui à beaucoup de per- 

 sonnes, cela est pourtant strictement vrai. On peut apprendre des 

 paroles de Spurzheim lui-même combien leurs soi-disant organes 

 furent constitués et délimités au hasard. «Les organes, dit-il 2 , ne 

 sont point confinés à la surface du cerveau : ils s'étendent de la 

 surface au gros renflement du trou occipital (le bulbe), et corn- 

 prennent probablement même les commissures; car la masse entière 

 du cerveau constitue les organes. » 



Il est à peine besoin de dire aujourd'hui qu'aucune des divisions 

 ainsi indiquées dans le Cerveau, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur,, 

 ne possède une existence réelle. Et, si la surface plissée de l'organe 

 lui-même ne présente pas de divisions semblables à celles que l'on 

 voit sur un moule phrénologique pour séparer l'un de l'autre les 

 divers organes supposés, il n'est pas besoin de grandes connais- 

 sances anatomiques pour imaginer combien il est encore plus 

 impossible de deviner ces limites à travers le crâne et, les tégu- 

 ments. Si nous prenons, par exemple, l'organe de philoprogéniture,. 



i. Spurzheim. Anatomy of the Brain, p. 7. 

 2. The Physiognomical System., 1815, p. 239. 



