THÉORIES DE JAMES MILL. 171 



Je crois que l'on ne pourrait citer un seul cas d'action volontaire dans lequel 

 il n'y ait pas une expression appropriée pour désigner l'action désirée. 



Si donc il s'interpose, entre une Sensation ou une Idée et le 

 Mouvement qu'elle peut évoquer, un sentiment d'un ordre émotion- 

 nel connu sous le nom de Désir, un mouvement qui aurait été dé- 

 signé comme Sensori-moteur ou Idéo-moleur, a droit au titre de Mou- 

 vement Volontaire 1 . C'est là la première et la plus importante dis- 

 tinction établie par James Mill. Mais, comme le même philosophe 

 le signale ensuite, il y a encore quelque autre chose qui accom- 

 pagne ou suit immédiatement l'émotion de Désir, — c'est-à-dire une 

 Idée ou Conception du genre de Mouvement nécessaire à la satisfac- 

 tion du Désir. 



Il paraît donc généralement admis par les philosophes cités ci- 

 dessus, ainsi que par d'autres, que les mouvements de notre corps 

 sont commencés, poursuivis, ou terminés, comme le dit Locke, « par 

 une simple Pensée ou préférence de l'Esprit. » Impressions, Sensa- 

 tions, Émotions, Pensées, — ce sont là les états mentaux qui, pris à 

 part ou combinés, sont suivis de Mouvements. Pour des détails rela- 

 tifs à leur excitation et à leur accomplissement réel, on ne sait que 

 peu de chose de plus, ou même rien, avec quelque degré de certi- 

 tude. Écrivant en 1830, James Mill disait 2 : « Nous n J entreprenons 

 point de dire quels liens physiques existent entre l'Idée et la Con- 

 traction, pas plus qu'entre la Sensation et la Contraction. Vidée est 

 la dernière partie de l'opération Mentale. 



Si, toutefois, il en est réellement ainsi; si, au delà des états ou 

 processus mentaux ci-dessus énumérés, nous avons, dans les Actes 

 Volontaires, de simples changements physiques dans les nerfs et les 

 muscles, comme le déclaraient Hume et James Mill, il y a d'autant 

 moins de raison de s'étonner que quelques philosophes, comme 

 Dùgald Stewart et le D r Thomas Brown, aient, de propos délibéré, 



1. L'opinion d'Hartley était fort semblable. Il dit : « La Tolon té paraît n'être 

 rien qu'un désir ou une aversion, suffisamment forte pour produire une action 



qui n'est point automatique, ni primairement ni secondairement La Volonté 



est donc le désir, ou l'aversion la plus forte au moment présent ». Quelle 

 disposition d'esprit doit prévaloir, c'est ce qui est parfois immédiatement 

 réglé, mais ne l'est d'autres fois qu'après un processus de Délibération; et, sur 

 ce processus, Hobbes dit : « La somme totale des désirs, des aversions, des 

 espérances et des craintes, continuée jusqu'à ce que la chose soit faite ou 



estimée impossible, est ce que nous appelons Délibération L'appétit et 



l'aversion ne sont donc ainsi nommés que lorsqu'ils ne suivent aucune délibé- 

 ration. Mais, s'il y a eu délibération, l'acte définitif est appelé volonté dans le 

 cas d'appétit, et non-vouloir dans le cas d'aversion ». 



2. Loc. cit., II, p. 266. 



