178 VOLONTÉ ET MOUVEMENTS VOLONTAIRES. 



Un grand nombre de groupes de cellules motrices situés à différents 

 niveaux dans la moelle, sont aussi reliés les uns aux autres, en combinaisons 

 simples ou multiples, par des fibres commissurales longitudinales, dont la lon- 

 gueur varie avec la distance qui sépare les groupes cellulaires dont l'activité 

 est ainsi associée. Ces fibres unissantes longitudinales, de longueur différente, 

 en passant d'un groupe cellulaire à un autre, traversent, en partie du moins, 

 ainsi qu'on s'en est assuré (par les preuves clinico-pathologiques fournies par 

 les personnes souffrant de maladies de la moelle), les « colonnes postérieures » 

 de la Moelle Épinière. 



On conçoit que des groupes bilatéraux de ces cellules, existant à divers 

 niveaux dans les deux «cornes antérieures », bien que différant beaucoup l'un de 

 l'autre par le nombre des unités qu'ils renferment et l'étendue de leur aire de 

 distribution, soient les Mécanismes Nerveux Spinaux et Bulbaires nécessaires à 

 l'exécution d'un nombre immense de mouvements Réflexes, ou Automatiques 

 Primaires, présentant également tous les degrés de complexité. C'est probable- 

 ment parce que ces divers mécanismes (fibres et cellules) sont arrangés d'une 

 manière si parfaite, que chacun des Mouvements en question peut être évoqué 

 avec une régularité machinale, en réponse aux stimuli appropriés qui les 

 atteignent et les traversent 1 . 



Les « mécanismes » pour la production d'un grand nombre de Mouvements de 

 ce genre peuvent avoir été développés à une époque très reculée de l'histoire 

 de notre race ou des races précédentes. Mais quelques autres, — ceux par 

 exemple qui produisent les actes de la Déglutition, — quelque modification 

 que le temps ait pu leur faire subir dans les détails, doivent s'être originaire- 

 ment organisés chez des êtres où la combinaison d'efforts "et de désirs vagues 

 saurait à peine être regardée comme produisant quelque chose d'analogue à 

 ce que nous connaissons sous le nom de Volition. Suivant toute probabilité, des 

 sentiments de cette nature et la faculté de concentrer l'Attention, qui est leur 

 corrélatif indispensable, n'atteignent que graduellement le degré de préci- 

 sion et d'intensité dont nous sommes conscients comme êtres humains. Ceci 

 sera probablement concédé partout le monde; et, s'il en est ainsi, on doit con- 

 clure que les bases organiques nerveuses d'un grand nombre des Mouvements 

 Automatiques Primaires des animaux supérieurs, doivent avoir eu leur origine, 

 ou se sont produites, indépendamment de tout agent qui ressemble à celui que 

 nous appelons Volition. 



Ainsi, plus nous remontons dans la série animale, plus, suivant toute pro- 

 babilité, seraient vagues les influences déterminant de nouveaux développe- 

 ments du Tissu Nerveux que l'on pourrait ranger dans le type volitionnel; et 

 ,plus nous serions forcés, si nous nous efforcions d'apprendre les causes des 

 nouveaux développements de ce genre, d'en revenir à ces tendances, ou con- 

 ditions originelles obscures, mais toutefois puissantes, sous l'influence desquelles 

 ■les premiers Éléments Nerveux rudimentaires se sont développés dans les tissus 

 des Organismes inférieurs (vol. I er , p. 14). 



Ce simple nisus organique, ou groupe des conditions vitales favorisant la 



4. Que Hartley (1748) ait réalisé distinctement et prévu la nature de ce que 

 nous appelons aujourd'hui Actions Réflexes, c'est ce qui semble évident d'après 

 un passage de ses Observations on Man, Prop. XVIII. 



