COMMENT L'ENFANT APPREND A PARLER. 213 



diverses modifications de la conscience, lorsqu'elles ont précédem- 

 ment existé... C'est la première phase que l'on traverse en apprenant 

 à parler; — cela consiste simplement à apprendre à associer des sons 

 particuliers, avec des impressions mentales particulières; asso- 

 ciation qui finit par devenir assez forte pour que les deux soient 

 presque inséparables ; la chose rappelant infailliblement le son à la 

 mémoire, et le son articulé réveillant avec autant de sûreté une 

 idée, plus ou moins vive, de la chose. Ainsi donc, le processus de 

 Nommer comprend, non seulement un simple acte de mémoire, 

 mais aussi, comme l'a signalé Herbert Spencer, le germe d'un 

 processus du raisonnement, sous forme d'un simple acte d'induc- 

 tion...; il semblerait assez évident que, comme l'enfant pense au 

 moyen du langage, il fait de même au moyen des sons rappelés 

 de mots, — ceux-ci sont des symboles linguistiques de la pensée, 

 qui doivent toutefois être inextricablement mêlés, dans son esprit, 

 avec d'autres impressions sensorielles, et plus spécialement avec 

 celles de la vue. Car on peut très bien dire que la grande majorité 

 des enfants peuvent se rappeler les noms donnés à beaucoup d'ob- 

 jets extérieurs, alors qu'ils sont âgés de quatre ou cinq mois. Sous 

 ce rapport leur mémoire s'accroît continuellement, pendant les trois 

 mois suivants, même lorsqu'ils ne font encore aucun effort dis- 

 tinct pour articuler eux-mêmes des mots. » 



Le pas suivant est le développement, ou l'acquisition par l'enfant, 

 du pouvoir d'articuler, lui-même, les sons qui ont été jusqu'ici em- 

 ployés, d'une manière croissante, comme symboles mentaux. Quant 

 à la possibilité d'arriver à ce pouvoir, l'enfant la reçoit principale- 

 ment comme héritage d'un si grand nombre de générations précé- 

 dentes, que sa manifestation actuelle — c'est-à-dire l'acquisition du 

 pouvoir de parler — ne peut être regardée que comme une opéra- 

 tion motrice, de même ordre que quelques-unes de celles qui 

 peuvent être comprises parmi les actes instinctifs des animaux. La 

 similitude n'existe pas autant avec les Actes Instinctifs que les ani- 

 maux reçoivent en naissant le pouvoir d'exécuter, qu'avec ceux 

 qui se manifestent un peu plus tard et que (d'après leur acquisition 

 plus graduelle) on pourrait croire n'être point du tout, en réalité, 

 des Actes Instinctifs (voir p. 179). 



Un processus d'apprendre à Parler intervient en partie dans le 

 premier cas ; mais c'est pendant que les organes, transmis par l'héré- 

 dité, subissent leur développement dans le Système Nerveux de l'enfant. 



« Un certain ordre de développement s'observe toujours dans les 

 diverses parties du corps humain; et ceci est vrai également, relati- 

 vement aux diverses parties du système nerveux... Et même, bien 

 que l'enfant acquière lentement la faculté d'émettre des sons arti- 

 culés, cependant, lorsque nous pensons à la délicatesse des combi- 



