214 LA PAROLE, LA LECTURE ET L'ECRITURE. 



naisons musculaires nécessaires et à la manière presque instinctive 

 dont elles sont amenées, nous serons plutôt imbus de l'idée que 

 ceci n'aurait pu s'accomplir, si l'enfant n'était né avec un système 

 nerveux tendant à se développer dans certaines directions spé- 

 ciales, et rendant ainsi possible l'exécution des actes musculaires, 

 si complexes, nécessaires au langage articulé. Nous pouvons sup- 

 poser que des développements, lentement élaborés, des parties du 

 Bulbe et du Cerveau qui sont intéressées dans les actes du langage 

 ont eu lieu chez des individus fort anciens de la race mère, à mesure 

 qu'ils acquéraient des facultés additionnelles sous ce rapport ; et, la 

 faculté de développer de semblables connexions structurales entre 

 cellules nerveuses et fibres nerveuses, ainsi établie, ayant été 

 transmise et rendue graduellement plus parfaite par la transmission 

 héréditaire à travers des générations sans nombre, l'enfant de nos 

 jours naît, peut-être, avec la possibilité de développer un système 

 nerveux aussi complexe et aussi parfait, sous ce rapport, qu'aucun 

 de ceux qui peuvent l'avoir précédé dans sa propre ligne ances- 

 trale. » Un mécanisme de cette nature, croissant lentement, se per- 

 fectionne sous l'influence de stimuli appropriés, d'ordre volitionnel ; 

 qui ont ici, comme dans le cas de l'acquisition de nouvelles facultés 

 motrices chez l'adulte, une tendance indiscutable, bien qu'inexpli- 

 quée, à amener le développement de tissus nerveux dans les Centres 

 auxquels ils vont se rendre (voir p. 182). « Cette impulsion est, à 

 ce que nous pouvons supposer, donnée par le passage de courants 

 nerveux, descendant des portions superficielles des hémisphères céré- 

 braux qui sont intéressées dans les actes de perception intellectuelle 

 et de mémoire, aux parties qui sont les centres moteurs intéressés 

 dans la parole articulée. » 



« Tout d'abord, la capacité d'articulation est limitée, chez l'enfant, 

 à imiter, — c'est-à-dire à répéter seulement les mots que l'on vient 

 de lui dire ; mais, au bout d'un certain temps, lorsque l'acte d'é- 

 mettre ce son lui est devenu, grâce à la répétition constante, parfai- 

 tement aisé, l'enfant l'émet de son propre mouvement, à la seule 

 vue de l'objet auquel le son a été originairement associé dans son 

 esprit. Ceci est alors la seconde phase dans l'acquisition du langage; 

 et l'enfant n'arrive que lentement à une exécution plus parfaite des 

 processus mentaux et moteurs qu'elle comprend. » Au bout d'un 

 certain temps, toutefois, la Pensée et le Langage deviennent insépa- 

 rablement associés; de sorte que les mots sont volontairement rap- 

 pelés, par le renouvellement d'actions nerveuses précédentes, dans 

 les Centres Perceptifs Auditifs ; et des processus nerveux de cette 

 nature sont suivis delà combinaison complexe d'actions musculaires 

 en rapport avec l'articulation des divers mots, à mesure qu'ils se 

 présentent à la Pensée. 



