INFLUENCE DE L'ÉMOTION. 215 



Depuis que les idées précédentes ont été exprimées et publiées, 

 l'auteur a rencontré une confirmation tout à fait inattendue de leur 

 vérité. Pendant l'année 1877, il fut consulté sur la santé d'un petit 

 garçon, fils d'un avocat, qui était alors âgé de douze ans, et avait 

 été sujet à des convulsions. Le premier accès se présenta dans l'en- 

 fance, lorsque le petit malade avait environ neuf mois. Vers la fin 

 de la seconde année,. les accès semblaient avoir cessé; et l'enfant 

 paraissait suffisamment intelligent — et bien sous tous les rapports, 

 sauf qu'il ne parlait point. A Ykge de près de cinq ans, l'enfant n'a- 

 vait point encore dit un seul mot ; et, vers cette époque, deux méde- 

 cins éminents furent consultés sur sa « mutité ». Mais, moins d'un 

 an après, à ce que raconte sa mère, un accident étant arrivé à un 

 de ses jouets favoris, il s'écria soudainement « Quel dommage! » 

 bien qu'il n'eût jamais auparavant prononcé un seul mot. Les mêmes 

 mots ne purent point être répétés, ni d'autres prononcés, malgré 

 toutes les sollicitations, pendant plus de deux semaines 1 . Mais, après 

 cela, l'enfant fit des progrès rapides et devint bientôt très babillard. 

 Lorsque l'auteur le vit, il parlait d'une façon normale, sans le moindre 

 signe d'embarras ou de défaut 2 . 



Aucune explication de ces faits ne semble possible, si l'on ne 

 suppose que la Parole est à présent devenue, pour les hommes, un 

 acte véritablement automatique ; et que, si les enfants ne parlent 

 point au moment de leur naissance, cela est principalement dû au 

 fait que leur système nerveux est encore trop peu développé. Mais 



1. Un stimulus émotionnel est beaucoup plus fort qu'un stimulus volitionnel, 

 — sa tension est plus considérable — de sorte qu'il peut parfois frayer sa route 

 le long de conducteurs, et contre une résistance, que le stimulus volitionnel, 

 seul, a été incapable de surmonter. On en rencontre fréquemment des exemples 

 chez des personnes qui, par suite de maladie, ont perdu temporairement la 

 parole. Ces individus émettent parfois, sous l'influence de l'Émotion, quelque 

 mot ou quelque phrase courte, qu'ils sont ensuite complètement incapables de 

 répéter. 



2. Bien qu'il ne parût guère y avoir place pour le doute dans ce récit, 

 toutefois, à cause de la nature extraordinaire des faits, on peut faire remarquer 

 qu'il fut absolument confirmé par la gouvernante qui avait eu soin de l'enfant, 

 et qui était présente au moment du premier acte de langage articulé. Une 

 épreuve de cette feuille a été aussi soumise au père qui ? en réponse à ma 

 demande s'il n'y avait rien à changer à l'exposé ci-dessus, écrit (9 janvier 1880) : 

 « Ce que vous dites de mon petit A... est parfaitement exact. » Comme je 

 parlais de ce cas à un médecin distingué, il m'apprit un fait qui s'en rapproche 

 de fort près. Sa fille aînée, jusqu'à l'âge de deux ans, n'avait pas fait un seul 

 pas, ni même essayé de marcher, lorsqu'un jour il la plaça debout ; et, à la 

 grande surprise de lui et de la nourrice, elle marcha d'un bout à l'autre de la 

 chambre. Ceci est également un acte non appris, puisqu'il n'y avait pas eu pré- 

 cédemment d'essais infructueux (voy. p. 180). 



