226 RELATIONS DE LA PAROLE ET DE LA PENSÉE. 



cas ordinaire d'Amnésie, dans lequel le souvenir « volitionnel » et 

 « associé » des noms était impossible, bien qu'ils fussent rappelés 

 par les impressions « sensitives ». 



« Le malade ne parle point, parce qu'il ne se rappelle pas les mots qui 

 expriment les idées. Vous vous rappelez l'expérience que j'ai souvent répétée 

 au lit de Marcou 1 . Je plaçais son bonnet de nuit sur son lit et lui demandais 

 ce que c'était. Mais, après l'avoir regardé attentivement, il ne pouvait dire 

 comment on l'appelait et s'écriait : « Et cependant je sais bien ce que c'est, 

 mais je ne pais m'en souvenir. » Lorsque je lui disais que c'était un bonnet 

 de nuit, il répondait : « Oh oui, c'est un bonnet de nuit. » La même scène se 

 répétait pour les divers autres objets qu'on lui montrait. Toutefois, il y avait 

 des choses qu'il nommait bien, comme sa pipe. C'était, vous le savez, un ter- 

 rassier, qui travaillait par conséquent surtout à la pelle et à la pioche; et ce 

 sont, par conséquent, des objets dont un terrassier ne doit jamais oublier le 

 nom. Mais Marcou ne put jamais nous dire avec quels outils il travaillait; et, 

 lorsqu'il avait cherché en vain à se souvenir, je lui disais que c'était la pelle et 

 la pioche : « Oh oui, répondait-il », mais deux minutes après, il était aussi 

 incapable qu'auparavant de les nommer. » 



Dans les formes plus légères d'Amnésie, les efforts pour se sou- 

 venir, d'une personne à qui « il manque un mot », tendent aussi à 

 évoquer les Centres Visuels des Mots en un état commençant, ou 

 avorté, d'activité. Le docteur Graves a rappelé ce qu'on peut prendre 

 comme exemple de ce fait ; bien qu'il cite simplement le cas comme 

 « un degré remarquablement exagéré du défaut commun de mé- 

 moire que l'on observe dans les maladies de la vieillesse, dans les- 

 quelles les noms des personnes et des choses sont fréquemment ou- 

 bliés, bien qu'on se souvienne de leurs initiales ». 



« Un fermier, il y a cinquante ans, avait eu une attaque de paralysie dont 

 il n'était pas guéri au moment de l'observation. A l'attaque succéda une hési- 

 tation pénible de la parole. La mémoire était bonne pour toutes les parties du 

 discours, sauf pour les substantifs et les noms propres : il ne pouvait absolu- 

 ment pas retenir ces derniers. Ce défaut était accompagné de la singulière 

 particularité que voici : — il se rappelait parfaitement la lettre initiale de 

 chaque substantif, ou nom propre, qui se présentait dans le cours de la conver- 

 sation, bien qu'il ne pût se rappeler le mot lui-même. L'expérience lui avait 

 appris l'utilité d'avoir une liste manuscrite des choses qu'il avait l'habitude de 

 demander, ou dont il parlait d'ordinaire, y compris les noms de ses enfants, de 

 ses domestiques et de ses connaissances. Il avait arrangé tous ces noms, par 

 ordre alphabétique, dans un petit dictionnaire de poche dont il se servait de la 

 manière suivante : s'il désirait demander quelque chose sur une vache, 

 avant de commencer sa phrase, il tournait jusqu'à la lettre c, et cherchait le 



1. On reviendra un peu plus loin (p. 230) sur la condition primitive de cet 

 homme; car, à ce moment, il manifestait une tendance distincte à faire écho 

 aux mots. 



