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FILIPPO SILVESTRI 167 
viste di setole anche nella superficie esterna, il metatarso è sempre al- 
lungato, arrotondato e assottigliato verso 1’ apice. I segmenti addominali 
hanno pressochè una forma uguale nella regina e nelle operaie, soltanto 
lo sternite sesto assume frequentemente forma diversa, da quella che 
ha nelle operaie 
I maschi anto mandibole (Fig. 35) ridotte, assottigliate verso l'apice, 
antenne (Fig. 11) con 13articoli e con scapo più corto di quello delle operaie, 
settimo segmento addominale con tergite ben sviluppato, chitinizzato e non 
coperto dal sesto. Lo sternite quinto assume forme assai varie nelle 
diverse specie; gli sterniti sesto e settimo sono coperti dal quinto ed, 
eccettuati quelli della 7rigona limao, sono molto ridotti e trasformati 
in modo molto caratteristico secondo le specie. Al settimo sternite segue 
l'organo copulativo, che occupa la parte ventrale terminale dell’ addome. 
Il terzo paio di zampe ha le tibie ed il metatarso simili a quelli della 
regina. Le unghie di tutte le zampe (Fig. 37) sono bifide. 
Attitudini delle varie caste. 
Tutti gli individui della colonia operaie e maschi, sono capaci di 
segregare cera, però solo nel periodo giovanile. La cera si raccoglie 
su lamine sottili intere sopra i tergiti dell’ addome (Fig. 15) dal secondo 
al quinto compreso. 
La raccolta del polline e del miele viene fatta solo dalle operaie. 
Nidi. 
I nidi dei Meliponidi sono costruiti dentro tronchi d’ albero, dentro 
muri, sotto terra, oppure poggiati a rami d’ albero, in qualche caso 
dentro nidi di Eutermes Rippertii. 
Generalmente ciascuna specie predilige fabbricare il nido in uno 
dei luoghi sopra detti, però qualcuna di esse sceglie una dimora ora 
sotto terra, ora dentro tronchi d’albero ora dentro muri. 
Un nido si compone essenzialmente di due parti: una dedicata alla 
deposizione delle uova ed al loro sviluppo, l’ altra alla riserva del nu- 
trimento. La prima di esse è circondata completamente da alcuni fogli 
sottili di cera, che si intersecano variamente fra di loro lasciando dei 
canali, che sono veri labirinti ad altro insetto che non sia un Melipo- 
nide. Nel suo interno si trovano le cellette, dentro le quali si svilup- 
pano le nova. Le cellette sono fondamentalmente di forma elittica e solo 
nei nidi di specie, che costruiscono favi, grazie alla pressione, che sof- 
frono reciprocamente, sono di pareti esagonali. Esse possono essere di- 
