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Die Elster, Pica pica L. 







Der 3,4 cm lange Schnabel ist schwarz, der Oberkiefer 

 nach der Spitze zu abwiirts gebogen und seine scharfen 

 Schneiden etwas tiber die des Unterkiefers schlagend. An der 

 Spitze des ersteren befindet sich ein kleiner Einschnitt oder 

 Zahn ; die runden Nasenlocher werden von schwarzen Borsten- 

 federn bedeckt, dergleichen sich auch an den Mundwinkeln 

 befinden, und die Augensterne sind dunkelbraun. 



Die grob geschilderten Fiisse sind schwarz ; die Fusswurzel 

 4,7 cm hoch; die Mittelzehe samt derKralle 3,4 cm und dieHinter- 

 zehe mit ihrer grossen starken Kralle etwas tiber 2,3 cm lang. 

 Die Elster tragt zwar nur sehr einfaehe Farben, ist aber, 

 genauer betrachtet, ein schon gezeichneter Vogel. Die Brust 

 vom Kropfe bis an den Bauch und die Schultern sind schnee- 

 weiss; der Unterriicken, in Gestalt eines 2,3 cm breiten Giirtels, 

 weiss mit grau gemischt. [ — Die Farbung des Unterriickens 

 oder Biirzels, die auch zur Unterscheidung der verschiedenen 

 Elsterformen verwendet wird (P. leuconotus Che. L. Bit.), ist 

 einer grossen Abanderung unterworfen. So zeigten hollandische 

 Exemplare im Leidener Museum nach Altum diese Stelle 

 schwarz, schwach grau, in der Mitte grau, hellgrau, weiss- 

 grau, weiss, breit weiss, folglich alle moglichen Zwischen- 

 stufen von schwarz zu weiss. — ] Alles iibrige, bis auf die 

 inneren Fahnen der grossen Schwingen, schwarz. Diese letzteren 

 sind namlich nur auf der ausseren schmalen Fahne und den 

 Spitzen schwarz, das iibrige derselben weiss. [— Die kleinen 

 Kehlfederchen erscheinen sehr abgestossen, sodass die grauen 

 Schafte deutlich hervortreten. Ausserdem tragen diese Feder- 

 chen zuweilen an der unteren Halfte mehr oder weniger ver- 

 deckte weisse Flecke, sodass dann die Kehle einen grauen 

 Anflug bekommt. — ] Hals und Riicken glanzen schwach ins 

 Blaue, die Fliigel mehr ins Griine, am schonsten die Schwung- 

 federn dritter Ordnung, welche in verschiedenem Lichte bald 

 einen blauen, bald einen griinen Metallschiller zeigen. Noch 

 starker, und die schwarze Grundfarbe fast ganz verdningend, 

 ist dieser prachtige metallische Glanz auf der oberen Seite 

 der Schwanzfedern; sie glanzen bis gegen ihre Mitte blaugriin, 

 dann bis nahe gegen das Ende prachtig goldgriin, dann folgt 

 ein dunkler purpurglanzender, schiefer, vertuschter Quer- 

 streifen, dann ein violetter, und das Ende glanzt ins Stahlblaue. 

 Der lange Schwanz erhalt durch diesen Schimmer ein gar 

 schones Ansehen und gereicht der Elster sehr zur Zierde. 



Das Weibchen ist mit eben den Farben geziert wie das 

 Mannchen, nur der Glanz derselben ist matter, der Schwanz 

 etwas kttrzer, und das Schwarze am Unterhalse geht nicht so 

 weit auf die weisse Brust herab als am Mannchen. Alle diese 

 Kennzeichen sind indes so gering, dass man sie nur dann mit 

 Gewissheit wird unterscheiden konnen, wenn man beide, Mann- 

 chen und Weibchen, nebeneinander sieht. 



[— Die jungen Vogel haben dieselbe Farbung, nur matt 

 und glanzlos. 



Die Elster variiert bei ihrem ziemlich ausgedehnten Ver- 

 breitungsgebiet mannigfach, und zwar beziehen sich die Unter- 

 schiede namentlich auf Menge und verschiedene Verteilun°- 

 der weissen Farbe im Gefieder, auf die Grossenverhaltnisse 

 und den Glanz mancher Federpartien. So hat man eine ganze 

 Anzahl Formen der Elster unterschieden, die teilweise auch 

 zu selbstandigen Arten erhoben worden sind. Oft sind aller- 

 dings die Unterschiede so gering, dass man die einzelnen 

 Formen nur sehr schwer von einander zu unterscheiden ver- 

 mag. Auch kommen mancherlei Ubergange vor. 



tiber die Maurische Elster, Pica mauritanica Malh., 

 haben wir aus neuester Zeit Nachrichten durch Konig und 

 V. Erlangee, cf. Journ. f. Ornith. 1892, 1895, 1899; Abbildungen 

 von Eiern, die den typischen Elstereiern vollstandig gleichen, 

 fmden sich Journ. f. Ornith. 1896. Der Vogel, welcher das 

 nordwestliche Afrika, Algerien, Tunesien und Marokko, 

 bewohnt, unterscheidet sich auf den ersten Blick von unserer 

 gemeinen Elster durch die nackten, ultramarinblau gefarbten 

 Hautflecke hinter den Augen und durch den einfarbig schwarzen, 

 niemals grau gewasserten Biirzel. 



Die nordamerikanische Elster, Pica hvdsonica <*, 

 die sich in den westlichen Gebieten von Nordamerik k 

 wurde erst mit der europaischen fur identisch gehalt ^ 

 von Richakdson und Swainson. Auch SHAEPE^zieht 611 '- Z " B ' 

 der Pica pica zusammen. Der Hauptunterschied heRt^ T 

 Grosse, die beim amerikanischen Vogel bedeutender is™ TV 

 zweite nordamerikanische Elsterart, die Pica Nutalli Avv erset'! 

 nach Fe. Diedeeich (die geographische Verbreitung der Elst 

 Ornis V. Jahrgang 1889, mit einer Karte) die eben erwahnt"' 

 Pica huclsonica Sab. im oberen Kalifornien. 



Die zentralasiatische, speziell sibirische Form ft 

 pica lencoptera (Gould), die sich an unsere europaische Elster 

 im Osten anschliesst, unterscheidet sich von ihren westlichr 

 Verwandten durch das viele Weiss in den Schwingen und auf 

 denSchulter- und .Burzelfedern. Bei manchen alten Mannchen 

 ist an den Spitzen der Schwungfedern nicht eine Spur von 

 schwarzem Saum zu bemerken, sodass die weissen Spitzen auch 

 am zusammengelegten Fliigel hervorleuchten. Allerdings ist die 

 Ausdehnung des Weiss auch in den Flugeln der typischen 

 Elster oft sehr verschieden, aber nie wird, wie E. v. Hometee 

 bemerkt, die fewcopfera-Zeichnung erreicht. Auch ist der Metall- 

 glanz der Schwanz- und Fltigelfedern bei der Form leucoptcra 

 intensiver und die Grosse etwas bedeutender als bei der Pica 

 pica. H. Johansen giebt im Ornith. Jahrbuch 189C die Mafie 

 von zwei aus Tomsk stammenden weissfliigeligen Elstern: 

 Datum Totall. Fliigel Schwanz Schnabel Lauf 



10. Dezember 485 210 262 35 55 mm 



10. „ 500 220 275 35 55 



Die Eier gleichen den europaischen vollkommen und sind 

 nur etwas grosser. MaSe nach L. Taczanowski: 38x25, 

 37X25,4, 36,3X25, 35x25, 33x23 mm. Wenn fur die 

 leucoptera als Kennzeichen auch die weissgefleckten Kehlfeder- 

 chen angegeben werden, so ist dieses Merkmal nicht immer 

 zutreffend, da es sich auch zuweilen an deutschen Exemplaren 

 findet. So tragt ein mir vorliegendes aus Thuringen stammendes 

 Mannchen einen deutlichen grauen Anflug an der Kehle, weil 

 die betreffenden Federchen in der Mitte einen weissen Fleck 

 haben. Das Weiss auf den Schwingen ist dagegcn an diesem 

 Stiicke nicht sehr ausgedehnt. 



In den Gebieten, wo die Form leucoptera mit der typischen 

 Pica pica oder auch mit anderen asiatischen Formen zusammen- 

 trifft, fmden sich auch Ubergange. Cheenel von Cheknelha'za 

 teilt mir brieflich mit, dass die Elstern von Siebenbtirgen an- 

 scheinend grosswiichsiger sind als die westungarischen Exem- 

 plare und eine Naherung zur asiatischen leucoptera zeigen. 

 Die Stticke aus dem Kaukasus sind von den typischen nicht 

 zu unterscheiden, worauf auch Radde hinweist. 



Die iibrigen asiatischen Formen: Pica pica bactriana (Bp.) 

 aus Afghanistan und Westturkestan, Pica pica bottanensis 

 (Deless.) aus dem chinesischen Tibet und Pica pica sertcea 

 (Gould) aus China stehen den europaischen Elstern so nahe, 

 dass sie oft kaum zu unterscheiden sind, sodass sie z. B. von 

 Shaepe als nicht varietatberechtigt an diese Art vollstandig 

 angeschlossen werden. Auch Altum kann aus China stammende 

 Exemplare von den europaischen nicht als Art unterscheiden, 

 obgieich sie allerdings untereinander variieren. Derselbe 

 Forscher vermutet, dass bei gentigendem Materiale die u 

 einzelne Arten aufgestellten Grenzen verschwinden wurden, 

 da sich dann eine Menge von Abweichungen in solchen Tei en 

 fmden wurden, die fur die Abtrennung verwendet sind. —\ 



Zufallige Varietaten, die sich aber nicht oft finden, sin- 

 Die weisse Elster, ganz weiss mit roten Augen, oder ge 

 lichweiss. Die semmelgelbe Elster, statt der schwarzen 

 Farbe isabellfarben. Die aschgrau- und weissgeflec^ 

 Elster, alles Schwarze aschgrau. Die rostfarben und weis^- 

 gefleckte Elster, was schwarz sein sollte, braun oder ro 

 farben. Die bunte Elster, das Schwarze mit unternnsc 

 weissen Federn und Flecken. . . j en 



[— Einen „typischen" Elsteralbino, wie er in ^ ^ 

 Sammlungen gefunden wird, beschreibt P. Levekkuh 



