









XV. Familie. 

 Schwalbenvogel, Hirundinidae. 



Schnabel: Ausserst kurz, an der Wurzel sehr breit, der Oberkiefer an der Spitze etwas gekriimmt; der Rachen 

 sehr gross. 



Ftisse: Auffallend kurz, vierzehig, drei Zehen nach vorn, eine nach hinten gerichtet. 



Flu gel: Ungewohnlich lang und schmal, mit kurzen Armknochen und sehr langen vorderen Sehwungfedern. 



Schwanz: Zwolffederig. 



Die Flugwerkzeuge sind bei diesen Vogeln unter alien Kbrperteilen die hervorstechendsten, weshalb sie auch ungemcin 

 leicht, hochst gewandt, pfeilschnell und sehr anhaltend fliegen und darin sich vor den allermcisten Vogeln auszeichnen. Da 

 sie nur angewiesen sind, ihre Nahrung fliegend in der Luft aufzusuchen und dies einen fast ununterbrochenen Flug erfordert 

 so sitzen sie wenig und gehen fast gar nicht, oder, wenn es geschieht, in kleinen Schrittchen und vielmehr kriechend, weshalb 

 ihre Fusse nur sehr klein zu sein brauchen und gegen die ausgezeichnet grossen Flugwerkzeuge sehr zuriicktreten. Vom 

 Schnabel mochte man dasselbe sagen wie von den Fiissen; allein er scheint nur geschlossen so klein zu sein, weil da die 

 tiefe Spaltung des Maules, die bis an und hinter die Augen reicht, weniger bemerkbar wird, die aber geoffnet einen ungemein 

 breiten und weiten Eachen bildet, sodass der Vorderkopf sich wie eine breite Zange offnet. Er ist daher ein ganz vorzliglicb.es 

 und ihnen hochst notwendiges Werkzeug zum Fange der fliegenden Insekten, von welchen sich die Vogel dieser Ordnung 

 allein nahren, die sie fliegend unablassig verfolgen und mit grosster Geschicklichkeit aus der Luft hinwegschnappen. — Es 

 sind Zugvogel, als welche sie Europa nur in der warmen Jahreszeit bewohnen. Sie leben in Einweiberei, nisten bei uns ein- 

 oder zweimal im Jahre, wobei die Weibchen allein briiten, beide Gatten aber die Jungen auffiittern. In der Farbung des 

 Gefieders sind sie nach Alter und Geschlecht wenig verschieden. Zu zahmen sind sie darum fast gar nicht, weil sie ihre 

 Nahrung nur im Fluge zu nehmen gewohnt sind. 



Die Schwalben sind sehr muntere, kecke und gewandte Vogel, dies alles aber nur fliegend, weil sie die meisten 

 Handlungen im Fluge verrichten, sich fast den ganzen Tag mit dem Fangen ihrer Nahrungsmittel fliegend beschaftigen, ja 

 sogar ihren Durst auf diese Art stillen und sich im Wasser baden, indem sie auf dessen Oberfiache hinstreichcn oder sich 

 in dasselbe eintauchen. Sie setzen sich wohl auch zuweilen auf Baume, Felsen und Gebaude, aber nie lange, und noch viel 

 seltener auf die Erde, und wenn sie hier notgedrungen gar einige Schrittchen gehen miissen, so sieht dies eher einem Kriechen 

 ahnlich, wobei sie nicht selten auch die Fliigel aufstiitzen. Hier benehmen sich dann die sonst so flinken Schwalben ausserst 

 ungeschickt und einfaltig. Sie halten sich gern bei Gewiissern auf und fliegen oft uber dem Wasser herum. Manche Arten 

 sind sehr zutraulich und wohnen gern in der Nahe der Menschen, bei einzelnen Wohnungen, wie in Dorfern und Stadten; 

 andere in felsigen Gegenden; noch andere an den Ufern der Gewiisser; tief in den Waldern scheint jedoch keine Art zu 

 wohnen. — Als Zugvogel verlassen sie das mittlere Europa im Herbst, uberwintern in Asien und Afrika und kehren im Fruh- 

 linge jedesmal wieder, um bei uns sich fortzupflanzen. Es sind gesellige Vogel, weshalb man sie selten einzeln sieht, und 

 wandern auch in grossen Fliigen, und wo dies am Tage geschieht, immer zugleich auch Nahrung suchend; die im Friihjahre 

 zuerst zuruckkehrenden scheinen jedoch einzelner zu wandern. — Ihr zwitschernder Gesang beginnt meist schon mit Tages- 

 anbruch, ist aber sonst unbedeutend. — Ihre Nahrung besteht in allerlei fliegenden Insekten, vornehmlich Fliegen, Miicken, 

 Schnaken, kleinen Motten, Kaferchen und dergleichen, doch nicht aus solchen Insekten, welche einen vcrletzenden Stachel 

 am Hinterleibe haben, wie Bienen, Wespen und andere mehr. — Sie nisten ein- oder zweimal im Jahre und bauen das Aussere 

 ihrer Nester sehr kunstreich aus weicher Erde, die sie klumpchenweise im Rachen berbeitragen und der sie durch Benetzen [— oder 

 vielmehr Vermisehen — ] mit ihrem klebrigen, leimartigen Speichel mehr Haltbarkeit geben. Die Nester dienen Alten und Jungen 

 mehrere Jahre zur Wohnung. Sie legen meist nicht ilber sechs, ofters aber weniger Eier, die rotlich, braun und grau punktiert 

 sind, und fiittern die ausgeflogenen Jungen noch lange und offers im Fluge. Das Gefleder der Jungen ist wenig anders ge- 

 farbt als das der Alten, und auch bei diesen ist es hinsichtlich der Geschlechter nur wenig verschieden. Sie mausern 

 jahrlich nur einmal, wenn sie von uns abwesend und in warmeren Landern sind, im Januar und Februar, doch werden mi 

 Sommer verloren gegangene einzelne Federn meistens noch vor ihrer Abreise durch neue ersetzt. 



Die alte Sage, dass die Schwalben nicht fortzogen, sondern bei Eintritt der kalten Jahreszeit sich in Siimpfe una 

 Moraste versenkten, den Winter hindurch im Schlamm und Wasser in todesahnlicher Erstarrung lagen, von der eintretenden 

 Friihlingswarme aufs neue belebt wurden, und dann erst wieder zum Vorschein kamen, gehort unter die naturgeschichtlichen 

 Marchen. Denn so steif und fest sie auch von einigen alteren Schriftstellern (man sehe namentlich: Klein, Hist, av., uber- 

 setzt von Reygek, S. 214—223) behauptet ward, so hat sich doch in neueren Zeiten, wo die Naturgeschichte so viele ver- 

 ehrer gefunden und daher so riesenhafte Fortschritte gemacht hat, nichts auffinden lassen, was der Sache auch nur emige 

 Wahrscheinlichkeit gabe. Vielmehr haben reisende Naturforscher und aufmerksame Seefahrer gar vielfaltig unsere Scbwal e 

 iiber das Meer wandern sehen, auch zur Zeit unseres Winters in den Landern gegen die Wendekreise hin angetroften u 

 sie gegen die Zeit, wo sie wieder zu uns kommen, jene wieder verlassen sehen. Dass sie dort nicht nistetcn, bewies es 

 so mehr, dass es die unserigen waren, die dies, wie andere unserer Zugvogel, nur einmal im Jahre und bei uns vernc ■ 

 Und warum sollten denn auch gerade die Schwalben, diese mit so ausserordentlichem Flugvermogen begabten Geschopfe, m 



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