



[- II. Familie. 

 Bienenfresser, Meropidae. 



Schnabel lang, seitlich zusammengedruckt, sabelformig. Flugel wohlentwickelt, meist spitz. Lauf wesentlich kiirzer 

 als die Mittelzehe, bald nackt, bald mit kleinen Schildchen oder einzelnen Tafeln auf der Vorderseite bekleidet, oft am oberen 

 Teile befiedert. Von den drei Vorderzehen, welche das gewohnliche Langenverhaltnis zeigen, verwaehst die zweite mit einem, 

 die vierte mit drei Gliedern. Der zwolffederige Schwanz ist bald gerade , bald ausgerundet oder gabelformig. Hauflg sind 

 die beiden mittelsten Federn stark verlangert. Korperform schlank. (Reichenow.) 



Nach FiJKBKiNGER (1. c, S. 1360) bilden die Meropidae eine ziemlich kleine (aus iiber 30 Arten bestehende) Familie, 

 welche die warmen Gegenden der Alten Welt bewohnt, wobei der Schwerpunkt ihrer Verbreitung auf die athiopische und 

 demnachst auf die orientalisehe Region fallt. Von fossilen Vorkommnissen ist nichts bekannt. 



Fuebringer nimmt zu den Upupidae und Bucerotidae nahe, zu den Alcedinidae weniger nahe, zu den Coraciidae, Todidae 

 und Momotidae entferntere und zu den Passeres und Galbulidae noch weitere verwandtschaftliche Beziehungen an. — ] 



I. Gattung: Bienenfresser, Merops L. 



Schnabel: Mittelmassig, sanft gebogen, an der Wurzel stark, nach vorn verdunnt und schwach zugespitzt. vorwarts 

 etwas zusammengedruckt, mit scharfkantigem Oberrucken und scharfen Schneiden; hart; die Spitze des Oberkiefers etwas 

 liinger als die des unteren und ohne Ausschnitt. 



Nasenlocher: Dicht am Schnabelgrunde, seitwarts, kreis- oder eirund, offen oder zum Teil von den borstigen Stirn- 

 federn bedeckt. Zunge: lang, dunn [— und scbmal — ], an der vorderen Halfte hornartig hart, an der hinteren weich; die 

 sehr dunne Spitze stark zerrissen, der Hinterrand ausgeschnitten und ungezahnt. 



Fusse: Klein, mit sehr kurzem Lauf und nackter Ferse; von den drei Vorderzehen die ausserste mit der mittelsten 

 bis zum zweiten Gelenk, und diese mit der inneren bis zum ersten Gelenk verwaehsen, wodurch eine sehr breite handformige 

 Sohle entsteht, indem auch die kleine Hinterzehe an der Wurzel auffallend breit ist; die Kralle dieser sehr klein, die der 

 iibrigen Zehen viel grosser, ziemlich lang, sehr krumm, an der Spitze scharf, auf der inwendigen Seite mit einer vor- 

 stehenden Schneide. 



Flugel: Gross, schwalbenartig, d. h. mit kurzem Armknochen, aber vorn sehr lang, schmal und spitzig; die Schwung- 

 federn mit sehr steifen Sehaften; die vorderste (bei den meisten Arten) ausserst klein, die zweite die grosste und langste; — 

 bei anderen (auslandischen) die erste mittellang, die zweite noch liinger und erst die dritte die langste; bri alien jedoch die 

 vorderen Schwingen sehr lang und schmal. 



Schwanz: Meistens lang, zwolffederig, bei mehreren durch die besondere Lange der Mittelfedern ausgezeichnet. 



Das kleine Gefieder ist etwas kurz , derb und liegt meistens knapp an; der Korper schon geformt, schlank und ge- 

 streckt; was abe^r die Schonheit dieser bis auf die kleinlichen Fusse sehr wohl gebildeten Vogel noch mehr erhoht, sind die 

 glanzenden Prachtfarben, womit ihr Gefieder gescbmiickt ist und worin die verschiedenen Arten einander zu iibertreffen 

 suchen. Die lliinnchen unterscheiden sich ausserlieh von den Weibchen nur durch ihre noch prachtvolleren Farben und die 

 Jungen weichen nur wenig von der Zeichnung und den Farben der Weibchen ab. Sie scheinen alljahrlich nur einmal zu'mausern. 



Hinsichtlich der Grosse erreichen manche kaum eine mittlere, andere konnen unter die kleineren Vogel i'ezahlt werden 



Bei diesen schonen Vogeln treten die grossen Flug- und Fangwerkzeuge sehr hervor und die Fusse ihrer geringen 

 Grosse wegen zuruck; diese schlanken Gestalten mit den langen, schmalen und spitzigen Segelflugeln sind daher ebenso 

 geschickte Flieger und Insektenfanger als die Schwalben. Sie bewohnen die heissen Himmelsstriche der Alten Welt, kommen 

 nur im warmeren Europa, aber in Deutschland sehr selten, vor und wandern beim Wechsel der Jahreszeiten aus einer Zone 

 in die andere. Sie sind gesellig und leben oft in grossen Gesellschaften vereint. In ihrer Lebensart ahneln sie den schwalben- 

 artigen Vogeln, fangen wie diese ihre Nahrung im Fluge, die in grosseren Insekten, Heuschrecken, Zikaden, Libellen, Kafern, 

 vorziiglich auch in Wespen, Hummeln, Bienen und anderen stechenden Insekten, deren Stachel ihnen nichts schadet, in Bremen,' 

 Bremsen und dergleichen besteht, und die sie auch im Fluge verzehren. Sie leben paarweise, doch nisten oft viele Parchen 

 nahe beisammen in langen, engen, hinten erweiterten Rohren, die sie sich selbst mit Hilfe des Schnabels und der Fiisse in die 

 lockere oder sandige Erde steiler Ufer an Fliissen oder Hugeln graben, und legen meistens ffinf bis sieben rundliche, der 

 Kugelform sehr nahe kommende, weisse Eier. 



Nach Deutschland verirrt sich nur zuweilen eine Art. 



[— Der Schadel der Meropidae besitzt eine tiefe Schlafengrube. 1 ) Die Nasenbeine verhalten sich holorhin. Der Kiefer- 

 gaumenapparat ist desmognath und die Nasenscheidewand durchbrochen. Processus basipterygoidei zur gelenkigen Ver- 



! ) Xachstehende anatomischo Angahen iiber die Meropidae sind den Werken von M. FOrbringer und H. &AD0W entnommen. M. B. 



