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Der europaische Bienenfresser. Merops apiaster L. 



schwarmen. Sie leben sowohl in den Steppen, obwohl doch 

 immer nur in der Nahe von Wasser und Garten, wie auch im 

 Gebirge bis zu 300 m Hohe; an der Ktiste sind sie selten er, 

 jedoch sah Radde in Livadia und Nikita auch kleine Schwarme 

 (Journ. f. Ornith. 1854, S. 62). Goebel sah vom 18. bis 22. Juli 

 in Eupatoria recht viele (Journ. f. Ornitb. 1874, S. 449). Nach 

 Taylor sollen sie im Juli in der Krim auch briiten (Ibis 1872, 

 S. 230). H. Goebel sah am 14. Juni in der Umgebung Odessas 

 eine Menge Bienenfresser auf vertrockneten Baumchen sitzen, 

 dort nisten sie auch an den Ufern des Meeres (Journ. f. 

 Ornitb. 1873, S. 120). Derselbe fand ihn am rechten Ufer 

 des Dnjepr, wo er ins schwarze Meer mtindet, am 29. Mai 

 brutend (Journ. f. Ornith. 1870, S. 143), auch beobachtete er 

 ihn im Umanschen Kreise (Gouvernement Kiew) von 1867 bis 

 1869 ziemlich hauflg, doch nur in Kolonien von zwei bis vier 

 Nestern. Die Ankunft dauerte vom 30. Mai bis 3. Juni, der 

 Abzug vom 20. August bis 6. September. (In Charkow ist er 

 sogar noch im Oktober beobachtet (Journ. f. Ornith. 1855, S. 47).) 

 Frische Eier wurden vom 16. bis 21. Juni gefunden (Journ. f. 

 Ornith. 1871, S. 134). Auch am Don im Gouvernement Woro- 

 nesch briitet er nach Sabanaeef, wenn auch selten. Bogdanow 

 traf ihn an der Wolga bis Samara hinauf an, und Pallas 

 sagt, dass er bis zur Mtindung des Kamaflusses in die Wolga 

 hinaufgeht (Dresser, a. a. 0., S. 79). Am Uralfluss geht der 

 Bienenfresser nach Dr. Eversmann nordwarts bis Orenburg 

 und bis an den unteren Lauf der Samara, da wo der Ik ein- 

 fliesst; namentlich in den Steppen an der unteren Wolga und 

 am Unterlauf des Uralfiusses ist er sehr gemein (Journ. f. Ornith. 

 1853, S. 291). Nach Bogdanow kommt der Bienenfresser auch 

 im Kaukasus vor (Journ. f. Ornith. 1880, S. 272). — ] 



In alien den europaischen Landern, wo er jahrlich regel- 

 massig erscheint, ist er ein Zugvogel, als welcher er dort 

 ungefahr mit den Schwalben im Fruhjahr ankommt und im 

 Herbst ebenso wieder wegzieht. So sah man diese Vogel 

 jahrlich zweimal die Meerenge von Gibraltar passieren und 

 die auf Kreta wohnenden nach A gyp ten hiniiber wandern, 

 wahrscheinlich um dort zu uberwintern, auch im Fruhjahr aus 

 jener Himmelsgegend zuriickkehren. Auf Malta hat man die- 

 selben Beobachtungen gemacht. So kommt er im siidlichen 

 Russland, bei Woronesch oder bei Borkofka, um die Mitte 

 oder in der letzten Halfte des April an und verlasst jene 

 Gegenden im September wieder. Von den in Ungarn, nament- 

 lich an den Donauufern, wohnenden hat man dasselbe bemerkt. 

 In jenen Gegenden, wo er fast so hauflg wie die Schwalben 

 sein soil, sieht man ihn in grossen Scharen ankommen und 

 wegziehen, und auch an den Ufern der unteren Donau lebt er 

 in ziemlich grossen Gesellscbaften und wandert in solchen. 

 Nach der Brutzeit trennen sich dann ofters einzelne Familien 

 oder auch Alte, die durch irgend eine Ursache vom Briiten 

 abgehalten wurden, von der Gesellschaft, irren umher, und 

 solche verfiiegen sich dann auch zuweilen bis zu uns ins 

 mittlere Deutschland. Deshalb trifft man diese, wenn sie sich 

 einmal in unsere Gegenden verirren, meistens im Juni und 

 Juli, selten im August, aber noch viel seltener schon im Mai 

 hier an. Im letzteren Falle konnen solche Verirrte dann natiir- 

 lich auch bloss alte Vogel sein, und von solchen weiss man 

 sogar, dass sie sich in Deutschland, z. B. an der Donau ober- 

 halb Wien und in Schlesien einmal ein Parchen am Ohlau- 

 flusse, fortpflanzten. Der namliche Fall soil sich auch zuweilen 

 in den siidlichen Kantons der Schweiz ereignen, welche nicht 

 selten in der Zugzeit von Herden dieser Vogel durchstreift 

 werden, und wovon dann zuweilen einige dableiben. 



Er halt sich weniger gern in Ebenen als in bergigen 

 Gegenden auf, liebt aber vorzuglich die Nahe der Gewasser, 

 welche steile Ufer haben; am liebsten wohnt er an Fliissen und 

 Stromen. Aber er durchstreift von da aus auch die Umgegend 

 in einem w T eiten Kreise, wenn sie auch weniger fruchtbar ist, 

 die blumenreichen Thaler und Wiesen zwischen hoheren Bergen, 

 die Felder, Weinberge und Garten, besucht Baumpflanzungen, 

 Gebusche und Waldriinder; aber tief in den Waldern wird er 



nie gesehen. Ofters schwarmt er auch nahe um menschliche 



Wohnungen herum, besonders in seiner eigentlichen Heimat, 



wo er sogar gern in bewohnten Gegenden lebt. Er fiiegt 



bestandig, wie die Schwalben, bald hoch, bald niedrig, und 



man sieht ihn selten auf der Erde oder auf einem Baum- 



zweige sitzen. Zum Ausruhen wahlt er am hauflgsten einzelne 



freistehende Baume, und dann meistens die obersten Spitzen 



derselben. 



Eigenschaft en. 



Wenn unser Bienenfresser im lebenden ruhigen (oder 

 gar nur im toten ausgestopften) Zustande seiner Schonheit 

 wegen schon Bewunderung erregt, so muss dies bei seiner 

 ungemeinen Lebhaftigkeit beim fliegenden Vogel in einem noch 

 viel hoheren Grade der Fall sein, wenn die Sonnenstrahlen 

 seinem Gefleder abwechselnd den prachtigen Goldglanz mit- 

 teilen und man zugleich erstaunen muss tiber die Schnelligkeit 

 und Gewandtheit seines kiihnen Fluges, w 7 omit er in den ab- 

 wechselndsten, anmutigsten Schwenkungen und in jeder be- 

 liebigen Richtung die Ltifte durchschneidet. 



[ — A. Konig, der den Bienenfresser wiederholt in Algier 

 beobachtete, giebt daruber eine begeisterte Schilderung. Er 

 schreibt: Eines Abends kam plotzlich eine grosse Schar Bienen- 

 fresser auf uns zugeflogen. Wir verhielten uns moglichst ruhig, 

 um uns den Genuss beim Anblick dieser herrlichen Geschopfe 

 nicht entgehen zu lassen. Das war ein nimmer enden wollendes 

 Gewoge iiber den majestatischen Dattelpalmen, die im Reflex 

 der Abendsonne standen. Lebendigen Edelsteinen gleich 

 funkelten die Federn zu uns heruber und machten uns sprach- 

 los vor Erstaunen ; dazu die anmutige Gestalt und der be- 

 ruckende schwalbenartige Schwebeflug. Sie suchten ihre 

 Schlafplatze in dem heiligen Dome der Natur und setzten sich 

 reihenweise auf die Wedel der hochgewachsenen Dattelpalmen. 

 Dann flogen sie plotzlich wieder auf, kreisten einen Augenblick 

 fiber der Schlafstiitte und fielen dann wieder zu den lockenden, 

 sitzengebliebenen Genossen ein. Welche Wiirde, welche Hoheit 

 in der grossartigen Natur ! Nur der kann die Weihe derselben 

 ermessen und verstehen, dem es vergonnt war, ahnliches mit 

 seinen leiblichen Augen zu schauen (Journ. f. Ornith. 1895, 

 S. 190). — ] 



Seine schwalbenartige Lebensart treibt den unruhigen Vogel 

 rastlos bald hier-, bald dorthin, und wenn ihn nicht besondere 

 Umstande langer an einen Ort fesseln, z. B. vorgefundene 

 reichliche Nahrung oder die Nahe des Nestes, so ist er bald 

 den ihn beobachtenden Augen auf eine Zeitlang entschwunden; 

 er kehrt jedoch auch ebenso oft wieder, obwohl es manchmal 

 lange dauert; denn seine Jagden nach Insekten in der Luft 

 gehen weit und beschaftigen ihn gleich den Schwalben den 

 ganzen Tag unaufhorlich. Mit diesen hat er im Betragen 

 auch die grosste Ahnlichkeit ; denn er setzt sich ebenso selten 

 wie diese, doch ofter noch auf Erdhiigel und hohe Ufer als 

 auf den flachen Erdboden, wo er auch ebenso schlecht zu 

 Fuss ist, in kleinen Schrittchen nur kurze Strecken geht und 

 sehr bald wieder auffliegt. Dabei ist er ein so geselliger Vogel, 

 dass man zu manchen Zeiten mehrere Tausende in einer ein- 

 zigen Schar vereint sieht, und dass selbst in der Fortpflanzungs- 

 zeit sehr viele nahe beisammen wohnen und grosse Gesell- 

 schaften bilden, die durch ihr gegenseitiges bestiindiges Zurufen 

 das Vereinzeln der Mitglieder zu verhuten suchen und sich 

 demnach sehr bemerklich machen. Hier sind sie denn auch 

 gar nicht scheu; aber die einzelnen oder die kleinen Ge- 

 sellschaften, welche sich zuweilen in nordlichere Gegenden 

 verirrten, hat man dagegen stets vorsichtiger, zuweilen sogar 

 ziemlich scheu gefunden. 



Sein Flug ist schon, leicht, gewandt, mannigfaltig ab- 

 wechselnd und ganz dem der Schwalben ahnlich, am meisten 

 dem der Uferschwalbe. Bald schwebt oder schwimmt der 

 wunderschone Segler ohne sichtbare Flugelbewegung in der 

 Luft, bald schiesst er in einem grossen Bogen oder mit einem 

 kiihnen Schwunge seitwarts eine grosse Strecke durch sie hin, 

 bald zieht er flatternd voriiber u. s. w., gerade wie jene. 



