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Der gemeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



zweiten Mauser das aschgraue Kleid anlegen. Ich schoss vor 

 einigen Jahren am 17. September ein Kuckucksweibchen im 

 echt rotbraunen Kleide, was, beilaufig gesagt, jederzeit sehr 

 leicht vom rotlichen Jugc dkleide zu unterscheiden ist, und 

 dieser Vogel, welch er be^immt kein Junger von demselben 

 Jahre ist, stand schon in voller Mauser; allein die vielfach 

 hervorkeimenden neuen Federn waren keine aschgrauen, sondern 

 rote, von einer weit hoheren Rostfarbe und mit weit dunkleren 

 Bandern durchzogen als ihre Nachbarn, die alten abgenutzten 

 und abgebleichten Federn; die neuen Burzelfedern waren sogar 

 schon rostrot und hatten bloss an der Spitze ein kleines 

 schwarzes, herzformiges Fleckchen; alles zeigte, dass der Vogel 

 abermals ein rotbraunes Kleid, viel schoner noch als das erste 

 anlegen wollte, also bestimmt zwei Sommer nacheinander 

 ein echt rotbrauner Kuckuck gewesen sein wurde. Ich besitze 

 dieses interessante Exemplar noch und habe auf unserer Tafel 

 128 unter Figur 2 1 ) eine treue Abbildung davon gegeben, an 

 welcher man selbst an der dunkleren Farbe die neuen Federn 

 zwischen den alten herausfinden wird. 



Ich wiederhole es: der Cuculus rufus ist nicht als Art vom 

 Cuculus canorus verschieden; er ist hier bei uns entweder ein 

 jahriges oder ein zweijahriges [ — oder noch alteres — ] 

 Weibchen des gemeinen Kuckucks. Weil jedoch nicht alle 

 Weibchen nach der ersten Mauser ein solches rotes, sondern 

 manche ein graues Gewand anlegen, so miissen wir diesen 

 C. rufus fur eine in unserem Klima eben nicht gewohnliehe 

 Abweichung halten, die aber bestimmteren Gesetzen unter- 

 worfen ist, als dass man sie eine Spielart (in dem Sinne, wie ich 

 dies Wort gebrauche) nennen konnte [ — , dass man sie vielmehr 

 als individuelle Phase des Jugendkleides bezeichnen miisste. — ] 

 Das Klima scheint dabei eine hochst wichtige Rolle zu spielen, 

 indem man weiss, dass von uns aus weiter nordlich der rot- 

 braune Kuckuck noch viel seltener als bei uns ist und dass 

 er im Norden gar nicht vorkommt, dass er hingegen schon 

 im sudlichen Deutschland viel hiiufiger als hier ist, und 

 dass endlich nach den besten und zuverlassigsten Nachrichten 

 das siidostliche und stidliche Europa, namentlich Italien, inn 

 in grosser Menge aufzuweisen hat, selbst in weit grosserer 

 Anzahl als den gewohnlichen grauen. Noch mehr: dort sind 

 nicht allein die Weibchen, sondern auch die jahrigen Mannchen 

 rotbraun, und man vermutet mit grosster Wahrscheinlichkeit, 

 dass die meisten dieser und jene alle es zeitlebens bleiben, 

 weil die grauen dort so sehr selten sind; es giebt jedoch asch- 

 graue Kuckucke auch unter einem heissen Himmel, z. B. am 

 Kap, im warmen Asien u. s. w. 



Das haufigere Vorkommen dieses rotbraunen Kleides im 

 Siiden, seine allmahliche Abnahme nach Norden zu und die 

 mit dieser Schritt haltende Zunahme des grauen werden uns 

 vor der Hand wohl noch ratselhaft bleiben, solange ein fort- 

 gesetztes Studium uns die wahre Ursache nicht entdecken 

 lasst, um etwas Mehreres als blosse Vermutungen aufstellen 

 zu konnen. Die von Temminck, Man. I, S. 384 u. s. f., angefiihrten 

 MutmaMngen haben wenig oder nichts Wahrscheinliches und 

 bringen uns nicht weiter; auch bleibt der Umstand, dass im 

 nordlichen Deutschland nur allein Weibchen im echten roten 

 Kleide vorkommen, noch unerklarlicher. Es sind dies alles 

 so wunderbare Dinge, dass es denen, welche noch keinen 

 Kuckuck sahen, der eben aus dem echten roten in das asch- 

 graue Kleid tiberging und von beiden Kleidern die unzwei- 

 deutigsten Merkmale trug, gar nicht zu verdenken war, wenn 

 sie solange zweitelhaft blieben und sich zu der Meinung, zwei 

 besondere Arten anzunehmen, hinneigten, oder wenn sie auf 

 die Vermutung kamen, der in Italien so hauflg vorkommende 

 rotbraune Kuckuck konne von dem rotbraunen des nordlichen 

 Deutschlands wohl als Art verschieden sein. Die Beweise 

 gegen • diese Meinung liegen aber jetzt genugsam am Tage, 

 sie sind uns von mehreren bewahrten Schriftstellern vor Augen 

 gefuhrt, und man kann in den zahlreichen Vogelsammlungen 



*) Der II. Auflage. Das Kleid ist gleich Tafel 42, Fig. 3 dieser 

 Auflage. E. B. 



unseres Vaterlandes Stiicke genug finden, welche jeden tiber- 

 zeugen miissen, dass es hier im mittleren Deutschland mit der 

 Verwandlung der Farben bei unserem Kuckuck genau so ist, 

 wie ich es oben angegeben habe. — So auffallend iibrigens 

 die Umwandlung des roten (gefleckten) in das aschgraue (fast 

 einfarbige) Kleid wegen der ungemein grossen Verschiedenheit 

 dieser Farben auch sein mag, so ist sie doch in der Ornithologie 

 wie bekannt nicht unerhort, am wenigsten unter den Kuckucken, 

 indem noch manche andere auslandische Art dieser Gattung, 

 die vollkommen ausgefarbt ein schwarzes oder doch dunkles, 

 oft glanzendes, ziemlich einfarbiges Gewand bekommt, friiher 

 zwischen diesem und dem Jugendkleide ein mittleres, buntes, 

 von jenem ebenso abweichendes Kleid trug, an welchem nicht 

 allein die Art und Weise der Zeichnung, sondern selbst die 

 Farbe mit denen unseres Kuckucks solche Ahnlichkeit hat, 

 dass sich daran die Verwandtschaft jener mit diesem sogleich 

 deutlich ausspricht. Die alteren Ornithologen haben viel solcher 

 jungen Vogel als besondere Arten beschrieben und von den 

 Alten getrennt. So gehbrt z. B. nach neueren Beobachtungen 

 Cuculus maculatus als junger, C. mindanensis als jahriger und 

 C. orientalis als alter Vogel zu einer Art, die im mittleren Kleide 

 unserem C. rufus sehr ahnlich sieht, ausgefarbt aber ein ganz 

 schwarzes, griin und blau schillerndes Gewand tragt; und 

 solcher Beispiele lassen sich unter den auslandischen Kuckucken 

 noch mehrere auffinden. 



Um nicht zu weitschweifig zu werden und in der Voraus- 

 setzung, dass man mir aufs Wort glauben wird, iibergehe ich 

 die nahere Beschreibung mehrerer in der Mauser stehenden 

 Individuen unseres Kuckucks, die mir als Beleg fur das oben Ge- 

 sagte vorgekommen sind, habe aber vorzuglich solche Exem- 

 plare fur meine Abbildungen gewahlt, welche die Ubergange 

 recht anschaulich machen. Noch muss jedoch bemerkt werden, 

 dass bei uns alle rotbraunen Kuckucke aschgrau werden, dass 

 dagegen aber, und wahrscheinlich auch in sudlicheren Landern, 

 ein einmal grau gewordener Kuckuck nie wieder ein roter wird. 

 . Der junge Kuckuck vor der ersten Mauser sieht 

 dem alten bald mehr, bald weniger unahnlich und ist sehr 

 verschieden gefarbt, ohne dass das Geschlecht darauf Einfluss 

 hat; denn Mannchen und Weibchen sind meistens nur durch 

 die Sektion zu unterscheiden, weil die wohl etwas verschiedene 

 Grosse doch zu keiner sicheren Bestimmung fuhrt, indem sie 

 oftmals von besserer oder schlechterer Pflege seiner Erzieher 

 abhangt. Der Augenstern ist, noch im Neste, bleigrau, nachher, 

 wenn der Vogel ausgefiogen, wird das Grau lichter, aber 

 zugleich braunlicher, dann hellbraun, und so sieht er bis zum 

 Wegzuge aus; das Augenlidrandchen ist zuerst bleichrot, wird 

 dann schmutziggelb, endlich pomeranzengelb; der noch kurze, 

 wenig ausgebildete Schnabel hat anfanglich oben auch etwas 

 Rotliches, wird aber bald gelber, an der Spitze schwarzer 

 und dem der Alten ahnlich; auch der Rachen und die Fusse 

 sind wie bei den Alten. — Hochst merkwurdig ist beim jungen 

 Kuckuck die Verschiedenheit in der Farbe und Zeichnung des 

 Gefieders; denn die Hauptfarbe andert von einem schmutzigen 

 Braunrot oder dusterer Rostfarbe, mit schwarzen Querbinden 

 durchzogen, bis zu einem tiefen Grau mit wenigem Rot, ja 

 bis ins Schieferschwarz ohne alle Rostfarbe auf die mannig- 

 faltigste Weise ab, ohne dass man im stande ware, auch nur 

 eine wahrscheinliche Vermutung hieriiber angeben zu konnen. 

 Es giebt sogar gewisse Jahrgange, in welchen von dem nam- 

 lichen alten Kuckuckspaar, 1 ) mehr rotgefieckte und andere, in 

 welchen mehr schiefergraue Junge fallen. Ich weiss sehr be- 

 stimmt, dass ich mehrere Jahre nacheinander unter den in meiner 

 Gegend ausgebruteten Jungen mich vergeblich nach einem rot- 

 gefieckten umsah; ein anderes Mai war es wieder umgekehrt und 

 die schiefergrauen selten; Proben von Rostfarbe haben jedoch 

 die meisten aufzuweisen. [— Die Verschiedenheit der Nahrung, 

 welche der junge Kuckuck je nach der Art seiner Pfiegeeltern 

 erhielt, diirfte hierfiir von bestimmendem Einfluss sein. — ] 



') Dafiir diirfte wohl der Beweis fehlen. E. B. 



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