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Der g - emeine Kuckuck, Cuculus canorus L. 



behilfliches Geschopf mit so viel Uberlegung, Eigenwillen und 

 Selbstsucht handeln, wie hierzu gehoren mochte. Man hat 

 zwar die Handlung des beabsichtigten Herauswerfens sehr 

 zierlich und umstandlich beschrieben, allein ich halte sie fur 

 ein Marchen. — Aber wie konnen denn junge weisse Bach- 

 stelzen, mit dem jungen Kuckuck in einer tiefen Baumhohle 

 ausgebriitet, aus dem Nest herausgedrangt werden? Oder wo 

 bleiben denn die jungen Vogel der Arten, die auf flacher Erde 

 nisten, wenn sie zugleich einen Kuckuck mit ausbruten? Ich 

 habe vor nicht gar langer Zeit erst einen jungen Kuckuck im 

 Neste einer gelben Bachstelze beobachtet, deren Junge 

 auch sehr bald verschwanden, obgleich sie neben dem Nest, 

 wenn sie jener bloss herausgedrangt hatte, ebensogut hatten 

 sitzen und von den Alten mit aufgefiittert werden konnen, 

 wie wenn sie darinnen sitzen geblieben waren. Aus einer 

 tiefen Baumhohle mit so engem Eingangsloch, dass kaum 

 ein Kuckuck durch konnte, holte man einmal in hiesiger 

 Gegend aus dem Neste einer weissen Bachstelze einen 

 jungen Kuckuck, aber von einem Jungen jener war keine 

 Spur zu finden. Solche Vorfalle brachten auf den Gedanken, 

 dass vielleicht der alte Kuckuck die anderen jungen Vogel 

 aus dem Neste werfe, etwa darum, damit sie seinem Jungen 

 nicht am Aufkommen hinderlich wiirden und die Nahrung 

 schmalerten, oder damit der alte Brutvogel nicht aus der grossen 

 Ungleichheit seiner Brut mit dem zugleich ausgebriiteten jungen 

 Kuckuck Verdacht schopfen und diesen dann verlassen solle. 

 Mein Vater war davon iiberzeugt, dass es das alte Kuckucks- 

 weibchen thue, ja ofters nachsehe, ob da noch alles in ge- 

 horiger Ordnung sei, wo es sein Ei untergebracht habe; er 

 versichert auch, dass er den weiblichen Kuckuck ofters an 

 solchen Orten angetroffen habe, w r o er unlangst ein Ei ein- 

 geschoben hatte, oder wo bereits der junge Kuckuck im Neste 

 sass. Ich habe mich selbst einigemal davon iiberzeugt, dass 

 der alte Kuckuck bei solch einem Neste oder doch in dessen 

 Nahe nachher noch gewesen sein musste, weil sich daselbst 

 einige frische Kuckucksfedern fanden, die der alte Kuckuck 

 sich an Brombeerranken oder Dornen ausgerissen haben mochte. 

 Dessenungeachtet kann ich doch nicht behaupten, dass er es 

 thue, weil es mir so wenig wie meinem Vater jemals hat 

 gliicken wollen, ihn iiber dem wirklichen Herauswerfen er- 

 tappen und belauschen zu konnen. [ — Es ist dies auch schon 

 aus dem Grunde hochst unwahrscheinlich, weil kein Brutparasit 

 irgend einer Tierklasse sich weiter um seine Nachkommen- 

 schaft bekummert, als dass er sie unterbringt. Eine weitere 

 Sorge kennt er eben nicht. — ] So viel ist gewiss, dass die 

 kleinen mit dem jungen Kuckuck ausgebriiteten Vogel, wenn 

 sie wegkommen, allezeit in den ersten Tagen aus dem Neste 

 verschwinden, dass man oftmals keine Spur von ihnen entdeckt, 

 dass man sie aber auch manchmal unter dem Neste und tot 

 auf der Erde liegen sieht. - - Dass gar der junge Kuckuck 

 seine kleinen Stiefgeschwister auffressen sollte, ist eine langst 

 in verdiente Vergessenheit gekommene Fabel. Es ist zwar 

 ein gieriger Fresser und schnappt nach allem, was sich ihm 

 nahert; allein jenes thut er so wenig an ihnen, wie an seinen 

 Pfiegeeltern, wovon unsere guten Alten auch wohl fabelten und 

 woriiber es sich dann ganz artig philosophieren liess. 



Es ist eine wunderbare Erscheinung, dass die kleinen 

 Pfiegeeltern des jungen Kuckucks so viel Liebe zu diesem 

 hasslichen Stief kinde haben, solange es namlich ihrer Erziehung 

 ubergeben bleibt, dass sie sich fast fur dasselbe aufopfern, 

 indem sie gewohnt sind, mit lauter kleinen Insekten, Kaferchen, 

 Fliegen, Miicken, Raupchen und dergleichen zu futtern und 

 daher vollauf zu thun haben, diesen immer hungerigen Fresser 

 satt zu machen und sich dabei bei Kraften zu erhalten. Man 

 hat davon wirklich riihrende Beispiele. Einst traf man ein 

 einsames Bachstelzenweibchen sehr spilt im Herbst noch, als 

 bereits alle anderen seiner Art uns langst verlassen hatten, am 

 Wasser emsig nach Insekten suchend an und bemerkte, wenn 

 es etwas gefangen, dass es damit einer nahen Eiche zuflog, 

 auf welcher in einer Spalte ein langst erwachsener junger 



Kuckuck sass, welcher darin ausgebriitet worden sein musste, 

 aber zu gross war, um durch das Loch herauskommen zu 

 konnen; man musste ein Beil anwenden, den Eingang damit 

 zu erweitern, und konnte ihn nur dann erst aus seiner Ge- 

 fangenschaft befreien. Dieses Pfiegekindes wegen war also 

 die gute Mutter allein von der Reise zuruckgeblieben, sie hatte 

 ihr Schicksal mit dem seinigen geteilt und sich aus Liebe 

 der Gefahr ausgesetzt, mit ihm verhungern oder erfrieren 

 zu miissen. 



Es ist in der That sehr auffallend, dass manche Vogel 

 hier durchaus keinen Betrug zu ahnen scheinen. Mit dem 

 Kuckucksei liess man sichs noch gefallen; aber der junge 

 Kuckuck und eine junge Grasmiicke oder Bachstelze oder 

 gar ein junger Zaunkonig, welch ein Abstand! Es setzt nach 

 menschlichem Urteil, wirklich einen hohen Grad von Dummheit 

 und Gutmutigkeit bei diesen kleinen Vogeln voraus, einen so 

 groben Betrug nicht zu merken, was man namentlich von den 

 weissen Bachstelzen wohl behaupten kann. Aber ich habe 

 oben bemerkt, dass nicht alle so gutmutigdumm sind, und dass 

 es allerdings welche giebt, welche die Sache mit dem Kuckuck 

 verdachtig finden. Einmal brutete eine Gartengrasmucke 

 in meinem eigenen Waldchen ein Kuckucksei nebst zwei von 

 den ihrigen aus, und ich bemerkte, dass die Kleinen allesamt 

 fast zu gleicher Zeit aus den Eiern schlupften; als ich zwei 

 Tage spater zu diesem Neste kam, sass der junge Kuckuck 

 nur noch allein darin, die jungen Grasmucken lagen aber tot 

 unten auf dem Boden und wurden bereits von Ameisen benagt. 

 Nach zwei Tagen ging ich wieder hin, fand den Kuckuck aber 

 von den Vogeln verlassen, tot im Neste, zu welchem bereits 

 die Ameisen heraufstiegen und ihn zu verzehren anfingen. 

 Die Alten hatten hier, weil nun keine rechten Kinder mehr 

 da waren, den Kuckuck verhungern lassen, wahrscheinlich 

 weil sie ihn richtig fiir einen Wechselbalg, das ist fiir ein 

 untergeschobenes Kind, erkannten. — Auch in dem Neste einer 

 gelben Bachstelze habe ich einen toten jungen Kuckuck ge- 

 funden, an welchem die Stoppeln sich schon in Federn verwandeln 

 wollten, der also gewiss schon eine Woche alt sein musste. — 

 Dann hat man auch mehrmals die Erfahrung gemacht, dass 

 Vogel, die sonst nicht aufhoren, ihre Jungen mit Futter zu ver- 

 sehen, wenn man sie selbst mit diesen einfangt und einsperrt, den 

 jungen Kuckuck, welchen sie ausgebriitet hatten und den man 

 ihnen in einem Kafige hinhangte, damit sie ihn auffiittern 

 mochten, dennoch verhungern liessen. Man sieht daraus, dass 

 manche kleine Vogel dem selbst ausgebriiteten jungen Kuckuck 

 mit weit weniger Liebe zugethan sind als ihren eigenen Jungen, 

 dass es diese Vogel wenigstens fiir keine Ehre halten und fiir 

 kein Gliick schatzen, zu Erziehern des jungen Kuckucks er- 

 wahlt zu werden, dass sie ihn nur auffiittern, weil sie keine 

 eigenen Jungen haben, oft genug wohl Betrug ahnen mogen, 

 sich aber doch ungern von einem Geschopf trennen, das sie 

 wie ihr Kind pflegten und an dem sie alle Pfiichten liebevoller 

 Eltern austibten. 



Wenn der junge Kuckuck im Neste seinen weiten orange- 

 gelben Rachen aufsperrt und nach einem unbekannten Gegen- 

 stande wie gewohnlich mit einer ruckbeugenden und wieder 

 vorschnellenden Bewegung des Korpers schnappt, sieht er 

 ziemlich boshaft aus, etwa so, wie sich ofters die jungen Haus- 

 tauben gebilrden. In seiner zarten Jugend hort man keinen 

 Laut von ihm; erst spater schreit er, wenn ihn hungert, oder 

 wenn er eben gefiittert wird, mit einer zwitschernden Stimme, 

 die wie Ziss, zississ und zissississ klingt und verrat sich 

 damit sehr oft. Er schreit aber erst dann viel, wenn er das 

 Nest bald verlassen will. Er ist sehr unbehilflich, sitzt auch 

 verhaltnismassig lange, namlich oft gegen zwei Wochen, im 

 Neste, und die Schwanzfedern wachsen ihm so langsam, dass 

 sie ihre gehorige Lange noch nicht erreicht haben, wenn er 

 das Nest schon lange verlassen hat. Wenn er ausgeflogen ist, 

 verandert sich seine Stimme in ein lauteres Schirken, und 

 dies behalt er nun bei, bis er gelernt hat, seine Nahrung selbst 

 zu suchen, was nach meinen Beobachtungen so schnell nicht 



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