28 ANOMALIES DU SYSTEME DENTAIRE 



connaître des analogies ou des simili ludes, il n'en est pas de même si 

 nous l'éludions dans la succession descendante des races humaines. Il 

 est parfaitement établi en eiïet que la loi de dégradation du système 

 dentaire que nous avons observée dans la série des vertébrés se re- 

 trouve et se poursuit dans la succession des races humaines concur- 

 remment avec l'ensemble des autres caractères physiques. 



Considérés sous le rapport purement physiologique, les caractères 

 du système dentaire éprouvent en effet certaines modifications par le 

 fait seul de la race; mais cesmodifications portent seulement sur le volume 

 et la direction, c'est-à-dire qu'elles sont liées presque exclusivement au 

 degré plus ou moins prononcé du prognathisme. Ces variations ont été 

 déjà étudiées par nous (1), et nous n'aurons d'ailleurs à nous en 

 occuper ici que lorque les dispositions prendront chez une race déter- 

 minée un caractère de permanence qui constitue une sorte d'anomalie 

 constante ou un fait ethnologique. 



En effet, si nous invoquons d'abord le volume des pièces du système 

 dentaire, nous voyons qu'il est manifestement plus considérable chez 

 les races inférieures que dans les races blanches. C'est surtout pour la 

 canine et les molaires que le fait est remarquable. La canine est plus 

 forte chez le Nègre, l'Australien, le Néo-Calédonien, le Boschiman, etc.; 

 les molaires sont dans le même cas, et, tandis que la série descendante 

 dans le volume, de la première à la troisième, est la règle dans les races 

 élevées, la série égale ou ascendante s'affirme chez les races inférieures. 

 On peut ainsi dire que les molaires se rapprochent par la gradation 

 de leurs caractères de la physionomie qu'elles ont chez les singes 

 anthropomorphes où le volume ascendant est la règle. 



En outre de la question du volume relatif des molaires consi- 

 dérées en série, ces dents présentent encore d'autres caractères 

 ethnologiques : ainsi, suivant la remarque d'Owen, de Webb et de Carter 



(1) Voyez L'homme et les singes anthropomorphes {Bulletin de la Soc. d'anthropologie. 

 Paris, 1860, p. 113). 



