36 , ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE 



doigts, plus fréquentes chez les animaux qui en ont cinq que chez ceux 

 qui n'en ont que quatre ou Irois. 



Cette loi s'applique parfaitement au système dentaire, dont la va- 

 riabilité numérique extrême chez les poissons ne permet pas d'établir 

 un type fixe même chez les divers individus d'une même espèce, tandis 

 qu'en s'élevant peu à peu dans l'échelle le type numérique s'affirme 

 de plus en plus. C'est ainsi que des variations, insignifiantes chez les 

 vertébrés inférieurs, deviennent chez les animaux supérieurs et chez 

 l'homme des faits tératologiques. 



Après avoir rappelé cette loi générale dans son application à notre 

 sujet spécial, nous devons tenter d'expliquer le mécanisme même de 

 ces anomalies de nombre. Il existe à cet égard une théorie ancienne, 

 encore défendue aujourd'hui par Hyrtl (1), et par laquelle une dent 

 surnuméraire serait le résultat de la séparation complète d'un bour- 

 geon ou tubercule d'une dent normale. Cette explication est inadmis- 

 sible, par la raison qu'on voit souvent une ou plusieurs dents surnu- 

 méraires se développer à une distance plus ou moins grande de la série 

 dentaire normale, et sans que son apparition implique nécessairement 

 une réduction ou une modification de volume d'une des dents de cette 

 série. C'est dans les faits primitifs de l'évolution du follicule dentaire 

 que nous trouvons ce mécanisme de la manière la plus nette : on sait, 

 en effet, depuis les recherches déjà citées de Kolliker, VValdeyer, Koll- 

 mann et celles que nous avons publiées nous-môme en collaboration 

 avec Ch. Legros, que c'est par un bourgeonnement épithélial émané de 

 la couche de Malpighi que naît le follicule. Sur la crête profonde d'un 

 organe particulier découvert par Kolliker, et désigné sous le nom de 

 lame épithéliale, apparaît ainsi une série de bourgeons ou cordons en 

 nombre égal à celui des dents futures. Ces bourgeons, pendant les 

 diverses phases de leur évolution, prolifèrent, poussent dans diffé- 



(1) Handb. der topograph. Anaiomie, t. II, Aufl. Wien, 1800, s. 351. 



