20 ANOMALIES DU SYSTEME DENTAIRE 



rapidement, ainsi d'ailleurs que les tubercules des molaires, par les pro- 

 grès de l'âge et le fait même de la mastication ; mais si les saillies des 

 incisives de l'homme sont peu marquées et rapidement effacées, il n'en 

 est pas de même dans d'autres espèces, les carnassiers par exemple, 

 chez lesquels cette forme en fleur de lis, si connue chez le chien, per- 

 siste, comme on sait, très-longtemps comme trace des trois cuspides 

 primitifs. 



On peut rappeler en outre, à l'appui de cette vue théorique, que dans 

 certaines anomalies de forme on voit parfois une de ces divisions s'ac- 

 cuser davantage et s'isoler plus ou moins complètement du reste de la 

 dent, disposition qui se produit normalement d'ailleurs dans les dents 

 pectinées de certains singes inférieurs, chez lesquels elle représente un 

 fait transitoire dans la série des mutations morphologiques. 



Si nous appliquons ce procédé d'analyse à d'autres types de dents, 

 nous arrivons aux mêmes résultats : les dents rubanécs des rongeurs 

 apparaissent par un bulbe qui se recouvre de saillies égales au nombre 

 des rubans futurs. Les molaires, en apparence si complexes des rumi- 

 nants, celles des pachydermes, ne sont-elles pas formées de cônes accou- 

 plés, constitués régulièrement par de l'ivoire et de l'émail superposés, 

 tandis que toute la masse est incluse par une sorte âe coalescence d?n\s 

 une gangue osseuse, représentée parle cément, seul élément de réunion 

 et de jonction des cornets primitifs ? Cette disposition, qui constitue la 

 dent composée de ces animaux, se retrouve à un plus haut degré encore 

 dans la molaire unique des grands pachydermes, où elle reste soumise 

 à la même loi d'organisation. 



Seule, la canine, et cela dans toute la série, conserve sa forme pri- 

 mordiale et constante. Formée d'un bulbe à une seule saillie, elle se 

 retrouve toujours unicuspidée. C'est qu'en effet elle représente la tradi- 

 tion morphologique, V imité dentaire; elle est le témoin des transmutations 

 organiques qu'a subies dans la succession des êtres le système den- 

 taire. 



