18 ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE 



si la perfection relative se rencontre dans les espèces supérieures et chez 

 l'homme, on en voit progressivement décroître l'harmonie et la réi^ula- 

 rité, à mesure qu'on descend l'échelle des classes. Ce sont ces variations 

 mêmes, à peu près fixes le plus souvent pour chaque genre isolément, 

 qui sont devenues des éléments si importants de classification, et nous 

 avons rappelé tout à l'heure le parti qu'en a su tirer de Blainville lors- 

 qu'elles viennent, par la production de caractères spéciaux, préciser 

 une détermination d'espèce. 



Nous avons vu que, si les espèces supérieures de mammifères, les 

 primates, par exemple, possèdent l'harmonie et la régularité les plus 

 parfaites du système dentaire, elles en présentent aussi la plus grande 

 complexité, puisque c'est chez eux que les dents offrent le plus de varié- 

 tés dans leurs formes. 



Cette complexité est toutefois plus apparente que réelle, et si l'on 

 vient à envisager dans leur constitution les différentes pièces du sys- 

 tème dentaire, on est conduit h considérer toutes les formes diverses 

 comme une dérivation de ce type primitif, dont nous avons cru retrou- 

 ver l'élément fondamental dans le système dentaire des derniers verté- 

 brés, les poissons. C'est ce que nous avons appelé le type conique, Var- 

 chétype. 



Prenons, en effet, un des organes dentaires dont la forme est 

 la plus complexe, la molaire, par exemple. Ne voit-on pas qu'elle 

 est composée par le groupement des parties homologues qui peuvent 

 être rattachées au type conique? Les saillies ou tubercules d;* la cou- 

 ronne sont semblables de forme; leur nombre seul varie suivant les 

 espèces animales. Les faits du développement intra-folliculaire ne four- 

 nissent-ils pas un argument puissant en faveur de celte théorie? Le bulbe 

 dentaire, en effet, est primitivement composé par une base conoïde qui 

 persiste ainsi pendant les premières phases de l'évolution. 



Cette forme primordiale est invariable et constante. Quel que 

 doive être l'aspect de la dent futur»:^, il se retrouve aussi bien pour les 



