16 ANOMALIES DU SYSTEME DENTAIRE 



Chez les carnassiers, le défaut de symétrie dans les arcades den- 

 taires et dans le nombre de dents se retrouve plus accusé encore. Les 

 formes sont au nombre de trois seulement, les incisives, les canines et 

 les molaires, et tantôt le nombre est plus considérable à la mâchoire 

 inférieure, comme chez le chien, l'ours, etc., tantôt plus grand à l'infé- 

 rieure comme dans le genre Felis. 



Dans la classe des rongeurs, la forme spécifique des dents éprouve 

 immédiatement un changement considérable : les canines disparaissent ; 

 les molaires deviennent absolument homologues et uniformes, et le sys- 

 tème dentaire se trouve ainsi réduit aux deux espèces de dents, incisives 

 et molaires {\). 



Chez les herbivores, la dégradation continue : ainsi, à part quelques 

 rares espèces et la division tout entière des pachydermes, les incisives 

 disparaissent de la mâchoire supérieure. Le système dentaire éprouve 

 ainsi une nouvelle et plus importante réduction. Il est vrai de dire que 

 les auteurs répètent, depuis Goodsir, que cette disparition des incisives 

 n'est pas absolue, et que les germes persistent atrophiés dans l'os incisif. 

 Darwin, Haeckel (2) et avec eux tous les transformistes ont basé sur le 

 fait affirmé par Goodsir des arguments favorables à la théorie de la des- 

 cendance. Cette assertion est absolument erronée, et des recherches 

 récentes d'un observateur français ont montré sur quelle fausse inter- 

 prétation des faits anatomiques elle reposait (3). Les mâchoires supé- 

 rieures des ruminants ne contiennent point de follicules dentaires rudi- 

 mentaires. Le système dentaire se trouve alors réduit aux molaires et à 

 une moitié de la série des incisives. La canine a disparu déjà, sauf chez 



(1) Nous ne discutons plus ici la thèse d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, qui considérait comme 

 des canines les incisives des rongeurs. Cette question nous paraît avoir été résolue par nos recher- 

 ches antérieures qui ont prouvé que la prétendue canine était réellement une incisive. {Comptes 

 rendus et il/m. de la Soc. de biologie. 1862, p. 21.) 



(2) Voyez Darwin, La descendance de l'homme, Trad. franc., 1873, t. I, p. 16. — Ilœckel, 

 Histoire de la création des êtres organisés, trad. Letourneau, 1874, p. 11. 



(3) Voyez Pietkiewicz, in Méra. de Gh. Legros et E. Magitot, Origine et formation du folli- 

 cule dentaire chez les mammifères. (Journal d'anatomie de Ch. Robin, 1873, p. 452, note.) 



