CHEZ L'HOMME ET LES MAMMIFÈRES. 15 



un genre spécial, devient, sous le nom ^anomalies constantes (1), un élé- 

 ment spécial de classification. 



La physionomie plus exacte que prend le système dentaire chez les 

 mammifères n'est cependant pas un caractère absolu et qui exclue le 

 moins du monde les variations qu'il présente à son tour dans l'ordre le 

 plus élevé des vertébrés. 



En étudiant en effet l'organisation dentaire dans la série des mam- 

 mifères, on reste frappé de voir que les espèces supérieures, l'homme, 

 les anthropomorphes et un certain nombre de singes ont un système 

 dentaire composé de pièces en nombre peut-être relativement faible, 

 mais dont la régularité est parfaite sous le rapport de la forme et des 

 dispositions. Et pourtant c'est chez eux que les dents présentent le plus 

 grand nombre déformes diverses. Ils sont, en effet, pourvus de quatre 

 espèces de dents distinctes : les incisives, les canines, hîs prémolaires 

 ou bicuspides et les molaires. Ce nombre peut, à la rigueur, être réduit 

 à trois par la réunion des deux dernières en une seule espèce, sous le 

 nom de molaires. En outre, le nombre des dents est identique aux deux 

 mâchoires opposées, caractère qui s'affirme de plus en plus dans la 

 succession ascendante des mammifères. A cette disposition s'ajoute une 

 loi constante, celle des deux dentitions successives, l'une temporaire ou 

 du premier âge, l'autre définitive ou de l'époque adulte. 



Les considérations applicables k l'homme et aux singes supérieurs 

 perdent toutefois un peu de leur valeur si l'on descend l'échelle des 

 mammifères, et l'on constate bientôt des variations notables dans le 

 nombre de dents. Ainsi, dans certaines espèces inférieures de singes, 

 la formule dentaire passe du chiffre 32 au chiffre 36, comme chez !e 

 sajou, par exemple, puis à 38 chez le maki. Enfin elle devient, chez le 

 tarsier, S/i, nombre qui n'est plus divisible par k (2). 



(1) Voyez de Blainville,Z)egMÊZ5'Mes anomalies du système dentaire chez les mammifères. iSZH. 



(2) Ces considérations ont été développées d'ailleurs dans noire travail antérieur sur Yana- 

 tomie comparée du système dentaire cliez l'homme et les singes. (Bulletin de la Société d'anthro- 

 pologie. 1869, 2° série, t. IV, p. 113.) 



