58 ANOMALIES DE VOLUME. 



Nous devons dire toutefois que c'est surtout à l'égard des molaires 

 que ces considérations relatives au volume ont une grande importance 

 ethnologique : ainsi ces dents ont un volume très-considérable chez les 

 races inférieures, tandis qu'elles tendent à devenir rudimentaires dans 

 les races humaines les plus civilisées (1). En outre, les molaires qui 

 ont dans les races élevées un vohime décroissant de la première à la 

 troisième ont, au contraire, un volume croissant chez les races infé- 

 rieures, ce qui les rapproche encore des caractères simiens. Ce fait en 

 particulier est établi par de nombreuses observations (2). La série 

 ascendante ou descendante des molaires deviendrait donc un carac- 

 tère de race, et la première constituerait en même temps, lorsqu'elle 

 se produit accidentellement, un fait de réversion. 



Quoi qu'il en soit de ces considérations diverses sur le volume 

 des dents dans ses rapports avec l'hérédité et la race, nous ne devons 

 ici comprendre sous le nom d'anomalies de volume que les faits d'aug- 

 mentation ou de diminution survenant d'une manière purement acci- 

 dentelle et susceptibles de constituer une véritable monstruosité. 



Ainsi envisagée, l'anomalie de volume peut être simple, c'est- 

 à-dire ne portant que sur une dent isolément; le plus souvent elle 

 est double, en affectant au même degré deux dents homologues; 

 plus rarement elle affecte une région déterminée, la série des incisives, 

 par exemple. 



Dans tous les cas, cette anomalie consiste dans une augmentation 

 ou une diminution du volume des dents sans altération dans la forme 

 de l'organe. C'est en quelque sorte une hypertrophie ou une atrophie 

 simple, avec cette particularité toutefois que, si le principe est vrai 

 pour les incisives et les canines, il n'est pas tout à fait exact pour les 

 molaires chez lesquelles on constate, dans le cas d'accroissement de 

 volume, une augmentation dans le nombre des tubercules de la cou- 



(1) Darwin, Descendance de l'homme, 1872, édition française, t. I, p. 26. 



(2) Owen, Anatomy of vertébrales, voL III, p. 320. 



