ANOMALIES DE NOMBRE. 69 



d'apprécier une anomalie par diminution que dans la vieillesse ou bien 

 sur le squelette après dissection des maxillaires, et l'on sait qu'on ren- 

 contre fréquemment ainsi des dents frappées d'arrêt de développe- 

 ment et restées incluses au sein des mâchoires. 



Nous insistons avec intention sur cette distinction importante 

 entre les anomalies de nombre dans lesquelles il y a addition ou sup- 

 pression d'un germe et les anomalies de développement qui consistent 

 dans, une précocité ou un retard dans les phénomènes d'évolution. 

 Cette confusion a été commise par Meckel et Is. Geoffroy Saint- 

 Hilaire, qui classent, par exemple, l'éruption précoce d'une dent per- 

 manente dans les anomalies de nombre. 



Quoi qu'il en soit, l'existence de cette anomalie numérique pco' 

 diminution est bien évidente, mais elle reste bien moins fréquente que 

 l'anomalie inverse. 



Lors donc qu'au sein des maxillaires et pendant la période em- 

 bryonnaire un germe dentaire primitif n'aura pas apparu , ou aura 

 été frappé dans le cours de son évolution d'arrêt et de suspension orga- 

 nique, il en résultera l'absence de la dent correspondante dans la série 

 normale, et l'on sait que ces phénomènes téralologiques sont soumis à 

 une remarquable relation d'hérédité. C'est ainsi que nous avons souvent 

 reconnu l'absence de telle ou telle dent pendant plusieurs générations 

 successives. Nous parlons surtout ici, bien entendu, plus particulière- 

 ment des dents permanentes ou adultes, et il est indispensable de re- 

 marquer que, dans les exemples de ce genre, une autre particularité 

 s'ajoute à l'absence congénitale d'une dent permanente : c'est le main- 

 tien à sa place primitive de la dent temporaire, ce qui confirme cette 

 loi que la raison de la chute d'une dent de lait est la présence au- 

 dessous d'elle de la dent future. Il suit de là que la persistance de la 

 première est nécessairement la preuve de l'atrophie ou de la suppres- 

 sion originaire de la seconde. On devra donc bien se garder de suivre 

 une pratique complètement erronée qui consisterait, dans le but de 



