ANOMALIES DE NOMBRE. 71 



deux fragments ayant évolué isolément, il en est résulté deux dents au 

 lieu d'une. 



C'est à cette explication que paraît s'être rattaché I. Geoffroy Saint- 

 Hilaire (1) lorsque, signalant chez certains marsupiaux la présence des 

 molaires surnuméraires, il l'attribue à la scission d'une ou de deux 

 molaires normales, quelques pointes de celles-ci étant restées dis- 

 tinctes au lieu de se réunir pour former une dent composée. 



Cette théorie ne nous paraît pas soutenable; en effet, la division 

 d'un bulbe et des autres organes intra-foUiculaires est un phénomène 

 qui se produit quelquefois; il n'entraîne jamais la formation d'une dent 

 surnuméraire, mais la production d'une masse incomplètement divisée, 

 c'est-à-dire une dent frappée d'anomalie de forme ou une anomalie de 

 nutrition, un odonîome coronaire par exemple. Dans tous les cas, ces 

 productions, quelles qu'elles soient, restent toujours incluses dans le 

 follicule, et, au moment de l'éruption, les divisions apparaissent simul- 

 tanément sur le même point et très-fréquemment restent adhérentes 

 l'une à l'autre dans une partie de leur étendue. 



Il nous paraît dès lors de toute nécessité d'admettre qu'une dent 

 surnuméraire prendra naissance dans un follicule distinct et spécial, 

 de sorte que l'anomalie de nombre des dents correspond exactement à 

 une anomalie équivalente des follicules primitifs. 



Nous repoussons donc cette première explication, et nous nous 

 rattacherions volontiers à une théorie qui serait fondée sur certains 

 phénomènes intimes d'évolution embryonnaire des dents. 



Voici cette théorie : 



Au moment où vont apparaître chez l'embryon des mammifères 

 les premières traces du follicule dentaire, les mâchoires sont occupées 

 dans toute leur longueur par un bourrelet, une sorte de bande de na- 

 ture épithéliale, qui, de la surface de la muqueuse, s'enfonce verti- 



(1) Anomalies de V organisation, 1. 1, p. 661. 



