192 ANOMALIES DE L'ÉRUPTION. 



prendre un développement plus prononcé: ainsi, chez la jeune baleine, 

 on trouve des dents à la mâchoire supérieure, alors que dans l'âge 

 adulte on n'en retrouve p:is. Leydig cependant donne sous le nom de 

 squamodon une variété de baleine qui a des dents développées à la mâ- 

 choire supérieure. De son côté, Van Beneden a rencontré une mâchoire 

 inférieure de Dugong qui présentait huit paires d'incisives très-déve- 

 loppées, alors que cet animal est considéré comme n'ayant point de 

 dents inférieures. 



Darwin qui a recueilli ces faits les rapproche de l'existence, admise 

 par lui, des dents abortives dans la mâchoire supérieure des ruminants. 

 Nous nous sommes élevé, dans un autre travail, contre l'interprétation 

 erronée du grand naturaliste qui a considéré comme des follicules den- 

 taires rudimentaires les débris de l'organe de Jacobson (1), ce qui tend 

 à infirmer les conséquences qu'il dégage de ses considérations au profit 

 de la théorie des affinités mutuelles des êtres organisés et de sa loi de 

 descendance (2). 



Quoi qu'il en soit, la grande loi de la double dentition, qui sem- 

 blerait s'éteindre avec les cétacés s'affirme dans la série ascendante des 

 mammifères. 



Elle est en même temps invariable, c'est-à-dire que jamais les den- 

 titions ne dépassent le nombre de deux : la première à caractère tempo- 

 raire, la seconde persistant dans le reste de la vie. Nous établirons donc 

 tout d'abord un point sur lequel nous reviendrons plus loin, c'est qu'il 

 n'existe jamais dans aucun cas de dentition tertiaire ou quaternaire. Les 

 exemples de cet ordre qu'on trouve mentionnés dans les auteurs doi- 

 vent être considérés comme apocryphes ou résultant de l'interprétation 

 erronée d'un simple fait de dentition tardive. 



Une autre condition fondamentale dans les rapports des deux deu- 



(1) Voyez la note de M. le D' Pietkiewicz in Legros et Magitot, Origine et développement d 

 fo l cule dentaire chez les mammifères {Journal d'anatomie de Ch. Robin, 1873, p. 452). 



(2) Darwin, Origine des espèces, 2« édit. française, 1866, p. 549. 



