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nourrissent , suivant l'observation de Geer , de la liqueur mielleuse 

 qui se trouve répandue sur les feuilles de chênes. Il paroît que les man- 

 dibules leur servent pour couper le bois à demi pourri , afin de placer 

 leurs œufs plus profondément. Ces insectes ne font que très-peu de tort 

 aux arbres sous leur dernier état ; mais sous celui de larve , le mal qu'ils 

 leur font est souvent assez considérable. Les larves rongent non-feule- 

 ment le bois mort _, mais elles attaquent aussi le bois vivant ; elles se 

 tiennent plus souvent dans les racines que dans le tronc ou les brandies : 

 de sorte que si les larves des Lucanes ne font pas périr promptement les 

 Chênes , elles hâtent néanmoins leur destruction ; elles avancent l'époque 

 de leur dépérissement en cariant le tronc ou une partie des racines. 



Quelques naturalistes ont pensé que le Cossus des Romains , ce mets 

 délicat y servi sur la table des riches , n'étoit autre chose que la larve du 

 Lucane Cerf-volant: ils ont fondé leur opinion sur ce que le Cossus 

 étoit un ver qui fe nourrissoit dans les troncs des vieux Chênes^ comme il 

 paroît par le passage suivant de Pline : Jamquidem, et Romanis in 

 hoc luxuria esse cœpït ; praegrandesque Roborum vernies delicatiore 

 sunt in cibo ; Cossos vocant , atque etiam farina saginati , hi quoque 

 altilesfiunt. Plin. Hist. nat. lib. 27. cap. 24. 



On pourrait encore conjecturer , avec quelque fondement , que le 

 Cossus étoit la larve du Capricorne Héros , Cerambyx Héros , très-com- 

 mune dans toute l'Italie , et qui se nourrit dans les troncs à demi-morts 

 des vieux Chênes. 



M. Geoffroy est porté à croire que le Cossus étoit la larve du Cha- 

 ranson palmiste , que l'on sait être un mets recherché des Indiens. Mais, 

 outre que le Palmier ne croit point en Italie , il est prouvé par le passage 

 de Pline que le Cossus vivoit dans le tronc des grands Chênes , et la 

 larve du Charanson palmiste ne se trouve point ailleurs que dans le 

 Palmier. Le Cossus étoit , selon Linné , la chenille qui vit dans le tronc 

 des Saules et des Ormes , et à laquelle ce célèbre naturaliste a donné le 

 nom de Cossus. Le sentiment de Linné est entièrement dénué de vrai- 

 semblance. Cette chenille répand une odeur si forte et si désagréable , 

 qu'il est impossible de croire qu'elle ait jamais pu être employée comme 

 aliment 5 d'ailleurs elle ne se trouve jamais dans le bois de Chêne. 



On faisoit autrefois usage , en Médecine , des mandibules des Cerfs- 



