SIXIÈME ORDRE 



DE LA CLASSE DES INSECTES. 



COLEOPTERES. 



VJN a donné le nom de Coléoptères aux insectes qui ont deux ailes 

 membraneuses , veinées , cachées sous des espèces d'étuis nommés 

 élyfres iAurpov , convexes d'un côté, concaves de l'autre, coriaces, assez 

 durs , joints l'un à l'autre par une ligne ou sature droite. Le nom de 

 Coléoptère est formé de deux mots grecs, dont l'un, JtoAeoç, signifie étui, 

 fourreau, et l'autre, 7r/»p, génitif Tr/wpoç, veut dire aile. 



Les ailes des Coléoptères sont repliées sur elles-mêmes , et cachées 

 sous les élytres lorsque l'insecte n'en fait pas usage ; mais lorsqu'il veut 

 voler, il écarte latéralement les élytres, et déploie les ailes. Les élytres 

 ouvertes et assez écartées pour ne pas gêner le jeu des ailes , contribuent 

 par leur position horizontale , et par leur concavité , à faciliter le vol : 

 elles ne font cependant aucun mouvement , tandis que les ailes sont 

 mises en jeu , et qu'en frappant l'air , elles seules occasionnent le vol. 

 Les ailes des Coléoptères ne sont pas en proportion avec le poids de leur 

 corps : elles ne sont pas assez grandes , et elles ne sont pas mues par des 

 muscles assez vigoureux , ce qui fait que ces insectes volent très-mal , 

 et qu'ils s'élèvent avec quelque difficulté. Leur vol est court , incertain , 

 mal assuré 5 ils volent pesamment et avec effort 5 ils frappent l'air fré- 

 quemment , et le moindre vent les abat. Quelques-uns même ne peuvent 

 faire usage de leurs ailes que quand l'air est parfaitement calme. Quelques 

 autres, dont le corps est plus léger ? s'élèvent et volent avec un peu plus 

 de facilité , sur-tout lorsque le temps est chaud et sec 5 mais leur vol est 

 court, quoique fréquent. Aucun Coléoptère d'ailleurs ne peut voler que 

 vent arrière , et jamais contre le vent. 



Un grand nombre de Coléoptères fait très-peu , ou même ne fait point 



