DES OISEAUX DE PARADIS. i 7 



LE PETIT OISEAU DE PARADIS ÉMERAUDE, MÂLE. 



(N° 4.) 



Cet oiseau est probablement celui dont Clusius a voulu parler en nous 

 apprenant qu'il y avoit deux espèces d'oiseaux de paradis : l'une, plus 

 grande et plus belle , attachée à l'isle d'Arou , et qui est celle que nous 

 venons de faire connoître ; l'autre, plus petite, qui se trouve à la terre 

 des Papoux la plus voisine de Gilolo , et que nous croyons être celle dont 

 il est ici question; ce qui s'accorderoit encore avec le rapport d'Helbigius, 

 qui ajoute que les oiseaux de paradis de la Nouvelle-Guinée différent de 

 ceux de l'isle d'Arou non seulement par leur taille , mais aussi par leurs 

 couleurs blanches et jaunes. On ne trouve cependant dans aucun auteur 

 la description particulière du petit oiseau de paradis émeraude, les na- 

 turalistes l'ayant toujours confondu avec le grand , quoique ces deux 

 oiseaux soient assez dissemblables (comme il est aisé de s'en convaincre 

 en comparant les deux figures que nous en donnons) pour former au 

 moins deux races distinctes, sinon deux espèces séparées: il est d'ailleurs 

 à-peu-près certain qu'ils n'habitent pas le même pays , et qu'on ne les 

 trouve jamais ensemble. 



Ces deux oiseaux sont aussi communs l'un que l'autre ; il est même 

 beaucoup de cabinets où ils se trouvent réunis , et où le grand passe 

 assez généralement pour le mâle , et le petit pour la femelle : opinion 

 erronée, en contradiction avec toutes les lois de la nature, trop con- 

 stamment uniforme dans sa marche pour avoir fait un aussi grand 

 écart , et cela en faveur d'une espèce qui , parmi les oiseaux extraor- 

 dinaires par la pompe de leur plumage, seroit la seule dont les femelles 

 eussent en partage les riches attributs du mâle. En effet, si nous passons 

 un instant la revue d'une partie de tous ces oiseaux que la nature s'est 

 plu à orner d'une manière plus magnifique, nous ne voyons briller que 

 sur les mâles ces belles plumes dont le luxe et la surabondance décèlent 

 une intention particulière : le paon se distingue par les siennes , qu'il 

 déploie en forme de roue ; le faisan tricolor est remarquable par son 

 camail , qu'il relevé en fraise autour de sa tête ; la sarcelle de la Chine 

 par l'élégance de sa grande huppe flottante , et par les deux plumes 

 qui se redressent sur son dos ; le faisan de l'isle de Java par les dernières 

 pennes de ses ailes, prodigieusement longues, et si richement parées: 



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