1-8 HISTOIRE NATURELLE 



nos coqs sont fiers de leur beauté ; et l'on reconnoît les veuves et les 

 moucherolles mâles à la longueur des plumes qu'ils portent à la queue. 

 Enfin, chez tous ces oiseaux, ainsi que dans tant d'autres espèces dont 

 nous ne ferons pas ici l'énumération , il n'y a que les mâles qui soient 

 pourvus de cet excès de plumes d'ornements, que les Hollandais seuls me 

 paroissent avoir bien définies par le nom de pronke-veren , qu'ils leur 

 donnent dans leur langue, et que je ne rends que bien foiblement par 

 celui de plumes de parure ou de parade, et mieux encore, pour le sens, 

 par plumes d'étalage, puisque tous ces oiseaux les étalent effectivement 

 dans certains moments, et sur -tout lorsqu'animés par la présence de 

 leurs femelles , ils préludent à leurs jouissances amoureuses. Il est donc 

 clair que les individus de cette seconde sorte d'oiseaux de paradis, que 

 je crois former une seconde espèce, et que l'on qualifiera, si l'on veut, de 

 seconde race de la même espèce , ou même de variété de climat , ne 

 peuvent être considérés comme des femelles de la première ou grande 

 espèce ; d'autant moins encore qu'il ne peut y avoir aucun doute que 

 l'oiseau de notre planche n° 2, que nous donnons pour une femelle, ne 

 le soit réellement, ou du moins qu'il ne soit un jeune mâle, car nous 

 sommes convaincus qu'il est de la même espèce : or, s'il est un jeune 

 mâle , il est certain que les femelles lui ressemblent ; et , s'il est une 

 femelle , il est sûr encore que le mâle , dans son jeune âge , porte la 

 même livrée. Cette dernière assertion est non seulement appuyée sur 

 une règle générale de la nature pour tous les oiseaux, mais l'observa- 

 tion nous en a prouvé la vérité pour cette espèce même en particulier, 

 comme nous l'avons fait voir ailleurs dans la variété que nous avons dé- 

 crite, et qui, prête à quitter la livrée de l'enfance, commençoit à prendre 

 celle de l'âge mûr. 



Au reste, soit qu'il plaise aux naturalistes de confondre l'oiseau de 

 paradis de cet article avec l'espèce du précédent, soit qu'ils ne veuillent 

 le considérer que comme une variété de climat , il est nécessaire , je 

 crois, de le distinguer, puisque la nature semble avoir voulu séparer ces 

 oiseaux en leur donnant des attributs différents par la taille et les cou- 

 leurs, et que ces attributs distinctifs sont constants et permanents, comme 

 nous l'avons vérifié dans plus de cent cinquante individus des deux 

 espèces que nous avons comparés. 



Nous avons déjà observé, d'après le témoignage de Clusius et d'Hotton 

 Helbigius, que ces oiseaux n'habitent pas le même pays, et qu'on ne les 

 rencontre jamais ensemble ; raison de plus pour croire qu'ils forment 

 deux espèces bien distinctes. Il ne nous reste donc qu'à faire voir leur 

 différence par la description. 



Le petit oiseau de paradis émeraude n'a que dix pouces de longueur, 

 mesuré de la pointe du bec à l'extrémité de la queue ; sa masse totale 

 est d'un tiers à-peu-près moins considérable que celle de l'espèce précé- 



