3 6 HISTOIRE NATURELLE 



LE MANUCODE. 



( N° 7 . ) 



Si l'on vouloit n'avoir égard qu'aux caractères que les méthodistes ont 

 donnés en général à tous les oiseaux qu'ils ont nommés oiseaux de 

 paradis, non seulement celui de cet article, mais aucun de ceux dont 

 il nous reste à parler ne pourroit être considéré comme tel , attendu 

 qu'ils différent tous par des caractères essentiels des trois premiers que 

 nous avons décrits, et même tellement entre eux qu'on peut hardiment 

 leur assigner à chacun un genre particulier ; car ils n'ont les uns avec 

 les autres d'autre analogie que celle d'être tous également et extraordi- 

 nairement parés, et pourvus de cette surabondance de plumes que la 

 nature semble s'être plue à prodiguer en faveur de quelques espèces dans 

 plusieurs genres d'oiseaux. Il eût été plus naturel, ce me semble, que les 

 naturalistes à arrangements systématiques eussent compris dans un ordre 

 tous les oiseaux à plumes de parade, c'est-à-dire toutes les espèces que 

 la nature a pourvues de plumes surabondantes , et auxquelles elle a donné 

 la faculté de les étaler pour s'en faire un ornement ; il leur eût suffi d'ad- 

 mettre pour caractères essentiels la surabondance des plumes, et la faculté 

 de s'en parer en les étalant d'une manière quelconque. Dans cet ordre 

 seroit alors entré le paon , qui , de tous les oiseaux extraordinairement 

 parés, est sans contredit le plus magnifique; y seroient encore entrés, 

 dans le genre des faisans, le tricolor de la Chine, qui étale sa fraise autour 

 de sa tête; dans le genre des hérons, la grande et la petite aigrettes, qui 

 forment, comme le paon avec ses plumes dorsales, une roue avec les 

 longs filets de leur dos ; dans le genre des courlis , cette belle espèce afri- 

 caine dont tout le dos est couvert de très longues plumes effilées, d'un 

 bleu bronzé, et qu'elle relevé aussi ; dans le genre des canards, la sarcelle 

 de la Chine , qui porte deux plumes en éventail sur le dos ; enfin , dans 

 le genre même des plus petits oiseaux, l'oiseau-mouche, dit le huppe-col, 

 dont les plumes longues et étroites des deux côtés de la tête représentent 

 si bien la parure par où se distingue l'espèce d'oiseau de paradis sur- 

 nommée le sifilet, et qui elle-même n'est qu'un geai paré d'une manière 

 particulière , comme l'oiseau de paradis dit le superbe n'est qu'un trou- 

 piale , l'oiseau de paradis noir qu'une pie , et l'oiseau de paradis orange 



