DES OISEAUX DE PARADIS. a 7 



qu'un loriot, et non un rollier , quoique Buffon l'ait nommé rollier de 

 paradis. 



On auroit donc pu, comme je l'ai dit, réunir tous ces oiseaux sous 

 une seule série ; et puisqu'il falloit un nom qui tînt à la superstition 

 pour expliquer l'histoire fabuleuse de certains de ces oiseaux , on n'eût 

 eu qu'à conserver le nom de paradis, avec l'attention de le faire précéder 

 de celui du genre de chacune des espèces à placer dans la série. Le 

 hobara , qui se distingue des autres outardes par sa belle fraise , par 

 exemple , se seroit nommé outarde de paradis; le faisan tricoïor, faisan 

 de paradis , etc. etc. ; le superbe lui-même eût été nommé le troupiale 

 de paradis. Cette manière de procéder eût été d'autant plus préférable 

 qu'on n'auroit pas vu alors figurer dans un même genre des oiseaux aussi 

 différents que le sont entre eux la plupart de ceux connus sous le nom 

 d'oiseaux de paradis ; car chaque espèce eût du moins alors porté le 

 nom du genre auquel elle appartient. Nous voyons même que beaucoup de 

 naturalistes ont eu une certaine propension à l'adopter cette manière : Seba, 

 entre autres , a donné le nom d'oiseaux de paradis à une perruche à longue 

 queue, ainsi qu'au martin- pêcheur de Ternate ; Linnée encore a donné 

 le nom de pie de paradis à un gobe-mouche huppé et à longue queue, 

 caractères qui n'ont cependant rien de fort remarquable dans ces sortes 

 d'oiseaux, très éloignés, pour le luxe de parure, de ceux dont nous avons 

 parlé plus haut, et dont chacun, quoique d'un genre différent, se trouve 

 paré d'une manière tout aussi extraordinaire que le sont les oiseaux 

 de paradis proprement dits , mais qui ne peuvent pas plus pour cela être 

 confondus dans un seul et même genre d'oiseaux, qu'il seroit possible de 

 les confondre avec tant d'autres qui ne leur cèdent pas en magnificence , 

 c'est-à-dire avec les espèces dans tant d'autres genres qu'il a plu à la 

 nature d'embellir d'une manière plus ou moins extraordinaire ; car elles 

 existent ces espèces privilégiées non seulement chez les oiseaux dont nous 

 venons de nommer une partie, mais même parmi les quadrupèdes: telle 

 est , par exemple , l'espèce de la gazelle du cap de Bonne - Espérance , 

 nommée par les colons africains pronke-boc (bouc qui se pare), parce- 

 qu'en effet elle a la faculté de parer sa croupe en renversant sur les 

 côtés tous les poils roux qui la couvrent, pour ne laisser paroître que 

 les poils blancs comme neige qui sont par-dessous ; tout le train de der- 

 rière se trouvant alors d'une blancheur éblouissante, de roux qu'il étoit 

 dans son état naturel. 



En décrivant la suite de tous les oiseaux connus sous la dénomination 

 vulgaire d'oiseaux de paradis, nous établirons donc avec la plus sévère 

 exactitude les caractères propres à chacun d'eux en particulier ; et nous 

 croirons ainsi avoir atteint le seul but que nous nous soyons proposé en 

 écrivant l'histoire des oiseaux , celui de faire connoître d'une manière 

 précise les espèces. Les méthodes offrent, à la vérité, une perspective 



